De studie, waarvan wordt aangenomen dat deze in 1519 of 1520 is geschetst, volgt op een groot aantal werkzaamheden dat ongeveer 20 jaar eerder door Da Vinci is uitgevoerd voor een ander monument met een afbeelding van een paard. Dat monument, algemeen bekend als het Sforza-paard, ging ook ongebouwd nadat de plannen aan het einde van de 15e eeuw werden vernietigd door een oprukkend Frans leger, waardoor meer dan 10 jaar van Da Vinci's werk werd vernietigd.

Door dit trackrecord kan worden geconcludeerd dat Da Vinci er weinig interesse in had om deze beelden tot wasdom te zien komen. In plaats daarvan is het mogelijk dat hij deze schetsen meer beschouwde als een intellectuele oefening en een uitdaging voor zijn geest. Desalniettemin bieden ze een fascinerend inzicht in Leonardo Da Vinci's brede interessegebied en de veelheid aan vakgebieden die hij in de loop van zijn leven heeft bedreven.

In tegenstelling tot het eerdere Sforza-paard, stelt dit ruitermonument een ruiter op een harnas voor die duidelijk de strijd tegemoet rijdt. Het is ook opmerkelijk dat dit paard, in tegenstelling tot het wezen afgebeeld in het verlaten Sforza-beeld, mooi is, opzij kijkt en veel meer geënsceneerd aanvoelt dan zijn oudere tegenhanger.

In werkelijkheid is het hoogst onwaarschijnlijk dat een paard in zo'n situatie iets anders zou doen dan zo snel vooruit galopperen als zijn benen toelaten. Dit gevoel van onwerkelijkheid is een interessante verandering voor Da Vinci en plaatst het werk duidelijk dichter bij het midden van zijn carrière dan het Sforza-paard, een punt waarop hij begon te spelen met perspectief en de verwachtingen van de waarnemer van zijn werken.

Een studie voor een ruitermonument bevat ook een aantal notities die door Da Vinci's eigen hand zijn gekrabbeld. Het is opmerkelijk dat, in tegenstelling tot het Sforza-paard, waarvoor Da Vinci complexe plannen heeft om te gieten en de exacte meting van de hoeveelheid brons die nodig zou zijn om het beeld te gieten, dit een vrij eenvoudige schets is met weinig details die verder gaan dan een afbeelding van wat de voltooide standbeeld eruit zou zien.

Het is moeilijk voor de toevallige kijker om de schaal van het paard te begrijpen of hoe het naast andere objecten zou zitten. Aan de andere kant is het belangrijk voor de moderne waarnemer om te onthouden dat we slechts naar een paar overgebleven fragmenten van Da Vinci's werk aan het project kijken. Het is mogelijk dat deze schets vergezeld ging van aanzienlijke hoeveelheden aanvullend materiaal in zijn oorspronkelijke vorm.

Da Vinci's Een studie voor een ruitermonument is nog een ander fascinerend voorbeeld van hoe ver de geleerde afdwaalde van de traditionele verwachtingen van een Europese kunstenaar in de 15e en 16e eeuw.

Het is bijzonder verhelderend wanneer het wordt beschouwd in combinatie met enkele van Da Vinci's andere schetsen voor ongebouwde standbeelden. Het roept opnieuw de vraag op wat er had kunnen gebeuren als Da Vinci enkele van de beelden en ander werk had kunnen voltooien waarvoor hij in de loop van zijn leven zeer gedetailleerde en over het algemeen werkbare plannen had gemaakt.