Het is eigenlijk de naam van twee schilderijen van Da Vinci, die dezelfde compositie hebben, op enkele significante variaties na. Een van de twee schilderijen wordt beschouwd als de prime-versie, die in de galerij van het Louvre in Parijs hangt.

Het tweede schilderij bevindt zich in de National Gallery, Londen. Beide schilderijen zijn meer dan 1,80 meter hoog en geschilderd in olieverf op houten paneel. Het schilderij dat zich in het Louvre bevindt, is nu echter omgebouwd tot canvas.

Samenstelling

De schilderijen stellen Maria, de moeder van Jezus met het Christuskind en het kind Johannes de Doper voor . Er is ook een engel aanwezig. Het is geschilderd in een rotsachtige setting, vandaar de naam van de schilderijen.

De variaties die tussen de twee schilderijen bestaan, omvatten de kleuren en de verlichting, evenals de flora en de manier waarop sfumato (een van de vier canonieke schildermethoden in de renaissancekunst) wordt gebruikt. Er is onzekerheid over de geschiedenis van beide schilderijen, en dus is het onduidelijk welk eerdere werk het is.

Er zijn nog twee zijpaneelschilderijen die bij de werken horen. Deze stellen een engel voor, en wordt verondersteld te zijn voltooid door Da Vinci's medewerkers. Beide schilderijen bevinden zich in de National Gallery, Londen.

Geschiedenis van het schilderij

Het schilderij werd in opdracht gemaakt voor het altaarstuk in de Kapel van de Onbevlekte Ontvangenis. De kapel was verbonden met de kerk van S. Francesco Grande, Milaan en werd vóór 1335 gesticht door de brede van Galeazzo I, de hertog van Milaan. In 1479 sloot de kapel een contract met Zavattari ad Chiesa om het gewelf van de kapel te renoveren. Dit omvatte ook grote ruimtes voor schilderijen boven een groot houten altaarstuk.

In 1483 kreeg Leonardo Da Vinci de opdracht om samen met de broers Ambrogio en Evangelista de Predis beschilderde panelen voor het altaarstuk te leveren. In het contract werd Leonardo de 'meester' genoemd, hoewel er geen gedetailleerde informatie is over de betrokkenheid van elke kunstenaar.

Het contract beschrijft het kleuren, schilderen en glijden. Er werd verzocht om op het middenpaneel de Maagd Maria te tonen, met het kindje Jezus met twee profeten en omringd door engelen. Er werd ook gevraagd dat aan weerszijden van de centrale schilderijen twee engelachtige musici waren. Verdere reliëfpanelen moesten het leven van Maria uitbeelden. Gedetailleerde kleurinstructies, evenals het glijden van de belangrijkste onderdelen, werden in het contract uiteengezet.

De opdracht moest binnen 7 maanden worden voltooid, met als uiterste datum de feestdag van de Onbevlekte Ontvangenis, 8 december 1483.

Betaling voor het werk

Er was enige onenigheid over de betaling van het werk. Gedurende de tijd dat het werk werd voorbereid, betaalde de kapel 800 lire, en er werd onderhandeld over een verdere betaling bij voltooiing. Na voltooiing vroegen Ambrogio en Leonardo volgens het contract nog eens 1200 lire. Er werd echter geoordeeld dat het werk onvolledig was en Da Vinci werd verzocht het af te maken. Da Vinci was nog steeds afwezig in Milaan en was niet in staat om dit te doen. Een verdere betaling van slechts 200 lire werd gedaan door de kapel.

National Gallery schilderij

De 'Maagd van de Rotsen' die tussen 1524 en 1576 in de Kapel van de Onbevlekte Ontvangenis stond, werd aangeroepen tegen de pest. Het werd in 1576 van het altaar verwijderd en de kapel werd afgebroken. Het schilderij wisselde verschillende keren van eigenaar voordat het in 1880 door de graaf van Suffolk aan de National Gallery werd verkocht. Tegen die tijd verkeerde het in een slechte staat van onderhoud.

In 2005 werd het schilderij onderzocht met een reflectogram, waarbij een ander schilderij onder het zichtbare werd onthuld. Het onderzoek onthulde een knielende vrouw, met haar hand uitgestrekt en de andere op haar borst. Sommige deskundigen hebben gezegd dat de oorspronkelijke bedoeling was om een aanbidding van Jezus te creëren. In 2010 onderging het werk een aanzienlijke conservering en reiniging voordat het weer werd tentoongesteld. Na voltooiing onthulde de National Gallery dat het schilderij grotendeels, zo niet helemaal, van Leonardo Da Vinci was. Ze merkten ook op dat het nog niet af was.

Louvre schilderij

Het schilderij 'Virgin of the Rocks' dat nu in het Louvre, Parijs staat, werd in 1625 in Fontainebleau gezien door Cassiano dal Pozzo. Het was in 1806 dat pater Hacquin, een Franse restaurateur, het schilderij van het houten paneel op canvas overbracht. Tussen 2011-2012 werd het Louvre-schilderij samen met de National Gallery-versie tentoongesteld in de National Gallery als onderdeel van Leonardo Da Vinci's tentoonstelling over Leonardo's rol als kunstenaar aan het hof van Ludovico Storza.

De zijpanelen

De National Gallery verwierf de twee zijpanelen van het altaarstuk met de figuren van engelen in het jaar 1898.

Verschillen in de twee schilderijen

Alle figuren die op het schilderij van Londen staan, zijn iets groter dan het schilderij van het Louvre. Er is één compositorisch verschil: op het schilderij in Londen rust de rechterhand van de engel op haar knie, en op het schilderij van het Louvre wordt dezelfde hand opgeheven, die naar Johannes de Doper wijst.

Verder zijn de engelenogen op een contemplatieve manier naar beneden gericht in de National Gallery-versie, waarbij het Louvre-schilderij de engelenogen heeft die de kijker aankijken. De vormen in de Londense schilderkunst hebben meer definitie, met name de vormen van de figuren. De rotsen zijn nauwgezet gedetailleerd, terwijl de achtergrond in de Louvre-versie minder gedetailleerd is.

Er is een groter contrast tussen licht en schaduw, waardoor een veel scherper beeld ontstaat in het schilderij van Londen. Het Louvre-schilderij toont veel fijner geschilderde gelaatstrekken, waardoor de figuren warmer en zachter lijken. De verlichting is ook zachter in het Louvre-schilderij, hoewel dit mogelijk te wijten is aan de vernis die op het oppervlak van het schilderij is gebruikt. In overeenstemming met de rest van de Da Vinci-collectie heeft het Louvre-schilderij ook geen noemenswaardige restauratie ondergaan.

De kleuring van de gewaden in het schilderij is ook anders, vooral de gewaden van de engel. Het Louvre toont de engel die felrood en groen draagt, terwijl het schilderij in Londen geen rood heeft. Traditionele attributen zoals een halo zijn niet aanwezig in de Londense schilderkunst. Ook de detaillering van de bloemen is anders. Het Louvre-schilderij is veel nauwkeuriger in termen van botanie, terwijl het schilderij in Londen fantasierijkere bloemen bevat.

De relatie tussen schilderijen

Er is nog steeds veel discussie over de relatie tussen de twee schilderijen, niet in de laatste plaats over het auteurschap en de symboliek daarbinnen. Vermoedelijk was het de eerste keer dat de schilderijen in 2011 en 2012 voor een paar maanden samen werden gebracht in een tentoonstelling in de National Gallery.

Meestal is de theorie die wordt gebruikt om de reden voor het bestaan ​​van de twee schilderijen te verklaren, dat Da Vinci de Louvre-versie schilderde om de oorspronkelijke opdracht te vervullen, het werk dateert uit 1483.

Er wordt gedacht dat deze versie vervolgens aan een andere klant is verkocht en dat hij de Londense versie heeft geschilderd als vervanging voor het origineel. Men denkt dat het schilderij van het Louvre daarom pas in de laatste jaren van de jaren 1480 werd verkocht vanwege onenigheid over de laatste betaling. Experts dateren momenteel de Louvre-versie tot 1483-1490 en de Londense versie tot 1495-1508.