Zoals met veel van Da Vinci's technische tekeningen, zijn de plannen eindeloos bekeken, besproken en opnieuw geïnterpreteerd door moderne waarnemers, van wie velen graag willen laten zien dat Da Vinci's plannen vooruitliepen op de uitvinding van veel moderne gereedschappen.
De luchtschroef is niet het eerste historische voorbeeld van een apparaat dat is ontworpen om mensen te laten vliegen. Het bereiken van vluchten is al duizenden jaren een doel van mensen en het is bekend dat de oude Chinezen plannen hebben gemaakt voor apparaten die esthetisch vergelijkbaar zijn met de moderne heteluchtballon. Het ontwerp van Da Vinci is opmerkelijk omdat het geen vogelachtige kenmerken bevat, die vaak werden gezien in vroege ontwerpen van vliegmachines.
Da Vinci's helikopter (Luchtschroef), ook bekend als de antenneschroef, had een diameter van ongeveer 15 voet en zou zijn gemaakt van linnen, riet en draad. Er zijn geen aanwijzingen dat Da Vinci ooit enige moeite heeft gedaan om daadwerkelijk door te gaan met de bouw van een apparaat. Hij heeft echter duidelijk veel tijd besteed aan het nadenken over de praktische aspecten van het bouwen ervan.
Naast de schetsen heeft de kunstenaar gekrabbeld: "Als dit instrument, gemaakt met een schroef, goed gemaakt is - dat wil zeggen, gemaakt van linnen waarvan de poriën met stijfsel zijn dichtgestopt en snel worden gedraaid, zal de genoemde schroef zijn spiraal maken de lucht en het zal hoog stijgen".
Aan deze opmerking hebben veel moderne denkers zich vastgeklampt in hun pogingen om Da Vinci de eer te geven voor het oorspronkelijke idee van de helikopter. Het apparaat dat hij heeft getekend en beschreven lijkt echter meer op een moderne microlight te lijken.
De schroefvorm, die een integraal onderdeel was van wat Da Vinci beschreef als een luchtschroef, speelt ook een rol in veel van Da Vinci's andere schetsen en uitvindingen . Sommigen hebben gespeculeerd dat dit komt door het grote aantal natuurlijke, botanische en landschapstekeningen die de kunstenaar tijdens zijn leven heeft gemaakt.
Zoals eerder opgemerkt, leek Da Vinci geen enkele poging te doen om een van deze 'luchtschroeven' te maken, dus het is moeilijk te zeggen of het hem zou zijn gelukt als hij het had geprobeerd. Het is niet duidelijk of de wetenschap en technologie van Renaissance Europa in staat zouden zijn geweest om Da Vinci's ideeën in praktijk te brengen.
Da Vinci's plannen voor een helikopter zijn een fascinerend voorbeeld van de kant van de kunstenaar, variërend van talenten en gedachten en een uitzonderlijke historische 'wat als'-vraag.
De gebruikelijke gewoonte van Da Vinci om zijn plannen en uitvindingen niet verder te brengen dan het stadium van een schets, betekent echter dat we weinig idee hebben van hoe praktisch de suggestie eigenlijk was tijdens zijn leven.
