Zijn schets van een katapult is gemaakt met pen en inkt op papier, en de schets zelf gaat vergezeld van toelichtingen in Da Vinci's eigen onmiskenbare hand. Het is duidelijk dat, hoewel het erg mooi is om naar te kijken, dit een tekening was die ontworpen was om gebruikt te worden. Naast een kunstwerk is het een functionele schets voor een katapult.
Da Vinci leefde tussen 1459 en 1519 en gedurende zijn hele leven paste hij dezelfde vaardigheid toe om de wereld om hem heen minutieus en zorgvuldig te observeren, wat hij ook aan het doen was. Deze minutieuze observaties wierpen zowel in zijn schetsen voor uitvindingen als in zijn schilderijen vruchten af.
En in de tekening van een katapult die hier wordt besproken, komen deze twee elementen - kunst en uitvinding - samen. Hoewel zijn beroemdste schilderij waarschijnlijk de Mona Lisa is, zijn zijn kleine schetsen zeker de moeite van het bestuderen waard.
Uit deze tekening blijkt duidelijk dat Da Vinci zijn apparaat wilde laten werken met hefbomen, tandwielen en gewichten. Het was ontworpen om van hout te worden gemaakt, misschien met toevoeging van enkele metalen elementen, en om stenen over een lange afstand te gooien.
Hoewel hij deze uitvinding misschien gewoon voor de lol heeft bedacht, heeft Da Vinci's katapult duidelijke militaire implicaties en de interesse van deze kunstenaar in oorlogvoering heeft sommige mensen ongemakkelijk gemaakt - zou kunst geen puur vreedzame bezigheid moeten zijn?
Hoe het ook wordt geïnterpreteerd, het gebruik van sterke en vastberaden inktlijnen en snelle, rechte lijnen van inkt voor schaduwen, zijn kenmerkend voor Da Vinci's tekenstijl. Da Vinci tekende veel verschillende schetsen voor katapulten, en elk van deze schetsen heeft iets andere kenmerken.
Het is duidelijk dat de katapult een thema was dat zijn hele leven in zijn hoofd bleef opkomen. En hij gebruikte zijn tekeningen om zijn gedachten op te schrijven en zijn ideeën voor betere machines te verfijnen en aan te scherpen. Collega Renaissance-meester, Michelangelo, produceerde zelf veel ontwerpen voor uitvindingen.
Met de katapulttekenreeks kan dus worden gezegd dat we de wonderbaarlijke geest van Leonardo Da Vinci in actie zien.
