De krijtschets toont gedetailleerde plannen voor het Sforza-paard, een enorm en indrukwekkend standbeeld gepland door Da Vinci. Da Vinci wijdde een groot deel van zijn leven aan de plannen voor het monument, dat destijds het grootste ruiterstandbeeld ter wereld zou zijn geweest. Helaas kwamen zijn plannen nooit verder dan deze reeks schetsen en soortgelijke tekeningen en een kleimodel, dat in 1499 werd vernietigd door oprukkende Franse troepen, waardoor het project abrupt eindigde.
De gedetailleerde schetsen geven de kijker een duidelijk beeld van de enorme omvang van Da Vinci's visie op het standbeeld. De afgebeelde modules zouden alleen nodig zijn geweest om het hoofd en de nek van het paard te produceren, er zouden meer stemmingen nodig zijn geweest voor de rest van het lichaam van het wezen.
Hoewel het niet de meest bekende technische tekening van Da Vinci is, hebben zijn plannen voor een vliegmachine die sommigen hebben geïnterpreteerd als een voorloper van de moderne helikopter veel meer gedaan om de publieke verbeelding te prikkelen, maar het blijft fascinerend dankzij de hoeveelheid werk dat in het project van de achterkant van Da Vinci's tekeningen ging.
De tekening bevat ook vrij gedetailleerde plannen waarmee Da Vinci en zijn medewerkers het bouwproces van het beeld zouden kunnen volgen. Dit omvatte vrij gedetailleerde berekeningen van hoeveel brons nodig zou zijn om de hoofd- en nekmallen te voltooien, evenals praktische overwegingen over hoe het beeld daadwerkelijk in elkaar zou passen als de verschillende elementen eenmaal waren voltooid. Ondanks het mislukken van het project tijdens Da Vinci's leven, zijn er een aantal retrospectieve pogingen gedaan om het beeld te voltooien volgens Da Vinci's oorspronkelijke plannen, met behulp van de overgebleven referentiematerialen. Een van de meest opvallende hiervan is algemeen bekend als het moderne paard.
Het werk was het geesteskind van een piloot van een commerciële luchtvaartmaatschappij en kostte ongeveer $ 2,5 miljoen om te voltooien. Er zijn minstens vijf andere 20e-eeuwse pogingen geweest om het werk te voltooien volgens Da Vinci's originele specificaties op verschillende locaties in de Verenigde Staten en de wereld. De gietvorm van het hoofd en de nek van het Sforza-paard is nu in het bezit van de Spaanse Nationale Bibliotheek, de Biblioteca Nacional de España. Het bevindt zich in de indrukwekkende handschriftencollectie van de bibliotheek, naast een aantal andere plannen en schetsen van Da Vinci.
Ondanks het mislukken van het Sforza-paard, ging Da Vinci verder met het overwegen van een ander, relatief vergelijkbaar beeld. Ook dit beeld kwam niet verder dan de ontwerpfase. Het belangrijkste overgebleven relikwie is een bijenwasbeeld dat vermoedelijk tussen 1508 en 1511 is voltooid, ongeveer tien jaar na de definitieve mislukking van het Sforza Horse-project. Vanwege de gebruikte materialen is dit fysieke exemplaar van Da Vinci's ontwerp in veel slechtere staat dan de gietvorm van het hoofd en de nek.
