Of het nu is vanwege zijn behoefte om een veeleisend karakter te bevredigen of voortgekomen uit de wens om de kijker te plezieren, feit is dat maar weinig kunstenaars voor of na een dergelijk realisme kunnen evenaren. Dit is met name het geval wanneer wordt verwezen naar stukken die zijn gemaakt met een techniek die metalpoint wordt genoemd. Een schets die bekend staat als Profile of a Warrior in Helmet is een perfect voorbeeld van een dergelijke stellaire precisie. Laten we dit stuk eens nader bekijken.

Van Leonardo da Vinci was bekend dat hij de invloed van zijn leeftijdsgenoten en leraren in de loop van het jaar herkende. We moeten daarom eerst vermelden dat dit werk eigenlijk zou zijn gebaseerd op twee eerdere schilderijen. Andrea Verrochio gaf al op jonge leeftijd les aan da Vinci en was een grote inspiratiebron. Verrochio creëerde twee metalen reliëfs; een van Alexander de Grote en de andere van Darius (een machtige Perzische koning). Hedendaagse historici geloven dat Da Vinci een combinatie van deze twee reliëfs heeft gebruikt om Profiel van een krijger in helm te creëren.

Een van de meest interessante punten om te vermelden is dat dit reliëf zou worden beschouwd als een zelfportret van Da Vinci zelf terwijl hij studeerde bij Verrochio. We kunnen inderdaad dezelfde kromme neus en uitgesproken kin zien die aanwezig zijn in latere Da Vinci-werken. Als we even zouden negeren dat Da Vinci zelf het onderwerp is van dit reliëf, zouden beelden van Romeinse soldaten en Spartaanse niveaus van discipline zeker in ons opkomen.

Het profiel zelf is stijf. De borst is gezwollen, de schouders worden tegengehouden en de ogen blijven gefixeerd op een punt in de onmiddellijke afstand. Het gelaat van het onderwerp heeft inderdaad bijna een meditatieve pose aangenomen. Hetzelfde gevoel van controle is te zien wanneer we onze aandacht richten op de hoofdtooi en het harnas. De helm zelf is bijzonder sierlijk; zinspelend op een gebruikt voor ceremonie in tegenstelling tot de strijd.

De uitlopende randen en vogelachtige piek duiden zeker op vertrouwen en zelfs een gevoel van afgemeten agressie. Een paar drakenvleugels illustreert de fantasierijke aard van da Vinci en toch heeft hij zijn visie behouden in overeenstemming met het algemene thema van het reliëf. We moeten ook letten op de borstplaat en wat lijkt op een leeuwenkop met opengesperde bek. Nogmaals, we keren terug naar het thema van moed en een niet-aflatende focus op het voltooien van een taak.

Het is interessant om op te merken dat da Vinci deze methode koos om zichzelf te portretteren onder de voogdij van Verrochio. Probeerde hij zijn respect voor de man over te brengen? Misschien was zijn bedoeling in plaats daarvan om zijn eigen toewijding aan het streven naar perfectie te benadrukken. Ongeacht zijn perspectief is het een feit dat Profile of a Warrior in Helmet een voorbeeld is van hoe nauwkeurig da Vinci zou kunnen zijn.

Hoe verbluffend dit werk ook is, we mogen nooit vergeten dat het werd voltooid toen Da Vinci nog maar 20 jaar oud was (hij werd geboren in 1452). Het toont duidelijk talent op jonge leeftijd en we kunnen gedurende het hele leven van deze geweldige artiest dezelfde aandacht voor detail zien.