Da Vinci kreeg 24-30 maanden de tijd om dit grote schilderij met olieverf op paneel te maken. Hij heeft het nooit afgemaakt. In plaats daarvan verhuisde da Vinci naar Milaan om een vast inkomen te krijgen van de hertog van Milaan.
De aanbidding der wijzen is een fascinerend stuk. Sinds de restauratie en infraroodanalyse die in 2012 begon, is nog meer van het beeld en de "onderschildering" aan het licht gekomen. In plaats van vragen te beantwoorden, creëert het waarschijnlijk meer.
De Aanbidding der Wijzen laat zien dat het Christuskind wordt aanbeden door de drie koningen die de geschenken goud, wierook en mirre droegen. In typische renaissancestijl zit Mary centraal voor de Tree of Life, waardoor een piramidale vorm ontstaat waarop de kijker zich concentreert.
Haar zichtlijn moedigt de kijker aan om met haar over het hoofd van het kind te kijken en dan langs zijn arm naar de bewonderende Magi. Hoewel dit een kerststal zou moeten zijn, is er geen kribbe, stal of ezel. In plaats daarvan zijn er veel figuren en een "verwarring" van afbeeldingen op de achtergrond.
Het nogal verwoeste paleis op de achtergrond zou dat van koning David zijn en recente restauratie onthult nu dat de ridders te paard betrokken zijn bij een actief strijdtoneel. Een van de paarden heeft zijn hoofd in verschillende posities afgebeeld. Ook zijn recentelijk de constructiewerkers op de trap onthuld.
Helemaal rechts op het schilderij staat een herdersjongen waarvan velen dachten dat het het zelfportret van Da Vinci zou kunnen zijn. Interessant is dat de onderschildering is verzegeld met loodwit, waardoor het behouden is gebleven en sommige onderzoekers hebben zich afgevraagd of een andere kunstenaar sommige aspecten van de bovenste lagen heeft voltooid.
Wat de Aanbidding der Wijzen onthult, is hoe Da Vinci zijn werk construeerde. Hij was een slimme wetenschapper en ingenieur. Hij was ook gefascineerd door anatomie. Het bijna skeletachtige uiterlijk van sommige gezichten laat zien hoe hij ze anatomisch lijkt te tekenen en daarna de kleding toevoegt.
Hij gebruikt ook een techniek genaamd sfumato, nu Leonardo's Smoke genoemd, die het visuele effect geeft van een rokerige of wazige atmosfeer. Hij gebruikt ook een techniek genaamd "clair-obscur", die lichte en donkere tinten gebruikt om meer driedimensionale diepte te geven. De Aanbidding der Wijzen is een prachtig stuk en blijft vele geheimen onthullen die net zo fascinerend zijn als de "Da Vinci Code".
