Lo schizzo in gesso mostra i piani dettagliati per il Cavallo Sforzesco, un'enorme e imponente statua progettata da Da Vinci. Da Vinci dedicò gran parte della sua vita ai progetti per il monumento, che all'epoca sarebbe stata la più grande statua equestre del mondo. Sfortunatamente, i suoi piani non si svilupparono mai oltre questa serie di schizzi e bozze simili e un modello in creta, che fu distrutto dall'avanzata delle truppe francesi nel 1499, ponendo bruscamente fine al progetto.
Gli schizzi dettagliati danno allo spettatore un'idea chiara della vastità della visione di Da Vinci per la statua. I moduli raffigurati sarebbero stati richiesti semplicemente per produrre la testa e il collo del cavallo, sarebbero stati necessari ulteriori stati d'animo per il resto del corpo della creatura. Sebbene non sia il più noto dei disegni tecnici di Da Vinci, i suoi piani per una macchina volante, che alcuni hanno interpretato come un predecessore dell'elicottero moderno, hanno fatto molto di più per catturare l'immaginazione del pubblico, rimane affascinante grazie alla quantità di lavoro che è andato nel progetto del retro dei disegni di Da Vinci.
Il disegno include anche piani abbastanza dettagliati che avrebbero consentito a Da Vinci e ai suoi collaboratori di monitorare il processo di costruzione della statua. Ciò includeva calcoli abbastanza dettagliati di quanto bronzo sarebbe stato necessario per completare gli stampi della testa e del collo, nonché considerazioni pratiche su come la statua sarebbe stata effettivamente montata insieme una volta completati i vari elementi.
Nonostante il fallimento del progetto durante la vita di Da Vinci, sono stati fatti numerosi tentativi retrospettivi per completare la statua secondo i piani originali di Da Vinci, utilizzando i materiali di riferimento sopravvissuti. Uno dei più notevoli di questi è generalmente noto come il cavallo moderno. Il lavoro è nato da un'idea di un pilota di una compagnia aerea commerciale e il completamento è costato circa $ 2,5 milioni. Ci sono stati almeno altri cinque tentativi del 20° secolo di completare l'opera secondo le specifiche originali di Da Vinci, dislocati in varie località degli Stati Uniti e del mondo.
Lo stampo per colata della testa e del collo del cavallo Sforza è ora in possesso della Biblioteca nazionale spagnola, la Biblioteca Nacional de España. Si trova nell'impressionante collezione di manoscritti della biblioteca insieme a una serie di altri piani e schizzi di Da Vinci.
Nonostante il fallimento del Cavallo Sforzesco, Da Vinci continuò a considerare un'altra statua relativamente simile. Anche questa statua non è riuscita ad andare oltre la fase di progettazione. La principale reliquia rimasta è una statua in cera d'api che si ritiene sia stata completata tra il 1508 e il 1511, circa un decennio dopo il definitivo fallimento del progetto del Cavallo Sforzesco. A causa dei materiali utilizzati, questo esempio fisico del design di Da Vinci è in condizioni molto peggiori rispetto allo stampo per colata della testa e del collo.
