Leonardo da Vinci fu affascinato dal fenomeno del volo e produsse molti studi sugli uccelli e progetti per macchine volanti. La maggior parte delle creazioni di da Vinci si sono rivelate inefficaci. Tuttavia, alcuni erano più pratici e il deltaplano leggero che aveva immaginato è stato costruito e dimostrato con successo.

Il design in questo diagramma ricorda l'ala di un uccello, disegnando un parallelo con gli elaborati studi di Leonardo da Vinci sul volo degli uccelli, incluso il suo Codice sul volo degli uccelli, intorno al 1505. Il fascino di Leonardo da Vinci e l'osservazione ravvicinata del mondo naturale ha fornito una base per le sue iniziative nel design aviario.

Il suo fascino per il volo sembra essere stato sviluppato dal suo ampio lavoro sulla tecnologia militare alla corte milanese. Leonardo da Vinci ha esaminato e analizzato il rapporto tra la forma e il movimento di creature nate con la capacità di volare, e l'aerodinamica.

Ha fatto osservazioni elaborate sull'equilibrio, il controllo e lo spostamento del peso di pipistrelli e uccelli. Leonardo da Vinci ha anche riconosciuto l'importanza del materiale leggero nella creazione aeronautica. Ha anche accennato a una forza in seguito definita da Newton come gravità.

In questi diagrammi, tutti gli schizzi hanno un focus primario sulla struttura di un'ala, che replica la complessa struttura ossea dell'ala di un uccello o di un pipistrello. Evidentemente Leonardo da Vinci si ispirò alla struttura anatomica di un pipistrello nella creazione di questi disegni.

Il centro dell'invenzione suggerisce un'imbracatura per contenere un essere umano e ricorda il notarium e lo scapolare di un pipistrello o la clavicola di un uccello. La linea di supporto superiore lungo questo disegno riproduce fortemente la parte superiore del braccio e l'avambraccio di un uccello e un pipistrello, mentre le linee deboli che si estendono da questi assomigliano alle dita di un pipistrello. La membrana alata di un pipistrello ispira il design del corpo delle ali.

Questo disegno è un classico esempio dell'esplorazione dell'invenzione aviaria di Leonardo da Vinci. Nelle sue note, il poliedrico ha rivelato pipistrelli, uccelli e aquiloni come fonti di ispirazione, e la maggior parte dei suoi progetti erano ornitotteri, macchine progettate per raggiungere il volo per mezzo di ali che sbattono. Molte delle invenzioni di Leonardo da Vinci presentano un enorme paio di ali, alcune con un'apertura alare superiore a 33 piedi, attaccate a una struttura in legno di pino. La seta grezza sembra essere stata la scelta di da Vinci per il tessuto delle ali, poiché era una membrana leggera ma robusta.

Il pilota si sarebbe sdraiato a faccia in giù, imbrigliato alla struttura in legno del progetto, e avrebbe guidato la "macchina volante" da una manovella che muoveva le ali tramite una serie di pulegge e aste.

Leonardo da Vinci non ha mai effettivamente costruito l'invenzione in questo diagramma. Senza un motore o una fonte di alimentazione, non è chiaro come il dispositivo possa essere disperso nell'aria. Questa impraticabilità era un problema condiviso da molti dei suoi progetti aeronautici, come la sua vite aereaprogettazione dell'elicottero, che non era in grado di fornire un passaggio.

Nonostante il successo delle sue invenzioni, Leonardo da Vinci non ha mai perso il fascino e l'entusiasmo per il volo. Nel corso della sua vita ha prodotto oltre 35.000 parole e 500 schizzi su macchine volanti , aerodinamica e volo di pipistrelli e uccelli.