Sebbene ci siano certamente caratteristiche che l'arma nello schizzo ha in comune con l'artiglieria moderna, potrebbe essere un po' esagerato chiamare la pistola mostrata il precursore della mitragliatrice moderna. C'è una certa passione moderna nell'attribuire quasi ogni invenzione moderna a uno degli schizzi di Da Vinci, alcuni critici hanno anche provato a farlo con l' elicottero e altri velivoli moderni.
Tuttavia, lo schizzo è un altro esempio di quanto ampia sia stata la mente di Da Vinci durante la sua vita e la sua attitudine per i disegni tecnici, nonché per i dipinti per i quali è più noto.
Da Vinci credeva che il problema principale con i cannoni del suo tempo fosse il tempo impiegato per caricarli e spararli. Le moderne mitragliatrici e le armi di artiglieria più grandi aggirano questo problema sparando più proiettili o proiettili uno dopo l'altro ad alta velocità. Da Vinci ha risolto il problema posizionando 33 cannoni di piccolo calibro in fila, uno accanto all'altro in tre file impilate verticalmente di 11.
La sua teoria era che prima della battaglia si potevano caricare tutte e 33 le armi. Una volta che i primi 11 cannoni nella parte superiore dell'arma erano stati sparati, i cannoni sarebbero stati quindi ruotati, il che avrebbe consentito di ricaricare rapidamente il primo set mentre il secondo e poi il terzo set avrebbero assunto le funzioni di tiro. In questo modo, l'arma poteva essere costantemente in uso, nonostante i tempi di caricamento relativamente lunghi associati alle armi dell'epoca.
L'approccio di Da Vinci di utilizzare più armi esistenti, piuttosto che risolvere il problema fondamentale che ha dato origine al problema, sarebbe stato adottato dai produttori delle prime mitragliatrici. Fu solo alla fine del XIX e in particolare all'inizio del XX secolo, con l' invenzione dei moderni meccanismi di sparo, che il problema del meccanismo di caricamento lento sarebbe stato adeguatamente affrontato.
Lo schizzo è relativamente privo di note. In alcune delle altre opere di Da Vinci, i suoi appunti e altri scarabocchi ci danno un'idea della sua vita e dei suoi pensieri su come il suo disegno sarebbe stato interpretato da altri. Questa relativa mancanza di note potrebbe aver effettivamente aumentato la popolarità e la notorietà di questo particolare disegno poiché ha consentito agli interpreti moderni di vedere esattamente quello che vogliono. La mancanza di dettagli rende più facile confrontare l'arma mostrata con le sue controparti moderne di quanto non sarebbe stato altrimenti.
Sebbene sia possibile sopravvalutare la quantità di preveggenza mostrata nel disegno dell'organo a 33 canne o della mitragliatrice di Da Vinci, rimane un esempio della capacità di Da Vinci di risolvere alcuni dei problemi più grandi e fondamentali della sua epoca.
