Come per molti dei disegni tecnici di Da Vinci, i piani sono stati continuamente esaminati, discussi e reinterpretati da osservatori moderni, molti dei quali sono desiderosi di dimostrare che i piani di Da Vinci hanno anticipato l'invenzione di molti strumenti moderni.
L'Air Screw non è il primo esempio storico di un dispositivo progettato per consentire agli esseri umani di volare. Raggiungere il volo è stato un obiettivo degli esseri umani per migliaia di anni e gli antichi cinesi sono noti per aver prodotto progetti per dispositivi esteticamente simili alle moderne mongolfiere. Il design di Da Vinci è notevole perché non include alcuna caratteristica simile a quella degli uccelli, che erano comunemente visti nei primi progetti di macchine volanti.
L'elicottero di Da Vinci, noto anche come la vite aerea, misurava circa 15 piedi di diametro e doveva essere costruito con lino, canna e filo. Non vi è alcun segno che Da Vinci abbia mai fatto alcuno sforzo per portare avanti la costruzione di un dispositivo. Tuttavia, ha chiaramente passato molto tempo a pensare agli aspetti pratici della sua costruzione.
Accanto ai bozzetti, l'artista ha scarabocchiato "Se questo strumento fatto con una vite è ben fatto, cioè fatto di lino di cui i pori sono otturati con amido e si gira rapidamente, la detta vite farà la sua spirale in l'aria e si alzerà in alto". Questa nota è ciò a cui molti pensatori moderni si sono aggrappati nei loro tentativi di attribuire a Da Vinci il merito dell'idea originale dell'elicottero. Tuttavia, il dispositivo che ha disegnato e descritto sembra essere più simile a un moderno ultraleggero.
La forma della vite, che era parte integrante di quella che Da Vinci descrisse come una vite ad aria, gioca un ruolo anche in molti altri schizzi e invenzioni di Da Vinci. Alcuni hanno ipotizzato che ciò derivi dal gran numero di disegni naturali, botanici e paesaggistici che l'artista ha prodotto durante la sua vita. Come notato in precedenza, Da Vinci non sembrava fare alcun tentativo di produrre una di queste "viti aeree", quindi è difficile sapere se ci sarebbe riuscito se ci avesse provato.
Non è chiaro se la scienza e la tecnologia dell'Europa rinascimentale sarebbero state in grado di mettere in pratica le idee di Da Vinci. I piani di Da Vinci per un elicottero sono un affascinante esempio del lato dell'artista che spazia tra talenti e pensieri e un'eccezionale domanda storica "e se". Tuttavia, la consueta abitudine di Da Vinci di non perseguire i suoi piani e le sue invenzioni oltre la fase di uno schizzo significa che abbiamo poca idea di quanto fosse effettivamente pratico il suggerimento durante la sua vita.
