All'epoca aveva circa sessant'anni. Molti critici d'arte si sono chiesti se da Vinci intendesse davvero che questo dipinto fosse un autoritratto, poiché l'immagine che ha creato sembra essere molto più antica dei suoi sessant'anni. Il famoso Autoritratto è davvero un autoritratto? O è semplicemente una rappresentazione di come si è osservato come un uomo più anziano? Non lo sapremo mai, ma l'immagine che ha creato gli assomiglia.
Osservando il dipinto, vediamo chiaramente un vecchio, con capelli lunghi e presumibilmente bianchi e con la barba, che guarda avanti, apparentemente senza pensare. La sua espressione è così difficile da leggere e sembra essere quella di contemplazione o di estrema tristezza. I suoi occhi però sono fortemente sfumati ed è per questo motivo che la sua espressione è così difficile da capire.
Ciò che non sorprende è che questo uso stilistico di creare gli occhi in questo modo fosse molto tipico del tempo in cui si rappresentavano i filosofi in forma d'arte. Molti osservatori credono che l'immagine del vecchio potrebbe essere quella dell'Onnipotente, quella di una figura simile a Dio. Ciò può essere dovuto alla solennità dell'immagine, o forse al fatto che il vecchio sembra davvero appartenere a un essere superiore.
L'intera immagine è stata costruita con linee incredibilmente sottili e intricate, che sono state accuratamente applicate per creare il vecchio. Il gesso rosso è stato applicato su carta marrone che aiuta ad aumentare la serietà dell'immagine. Ciò che è sbalorditivo di questo autoritratto è il fatto che ha creato un'immagine di se stesso simile alla vita usando solo i gessetti. Oggi, è spesso proprio questa immagine che viene usata per descrivere l'aspetto del grande artista.
Ciò che questo autoritratto evoca così chiaramente è quello dell'individuo e dell'individualismo, qualcosa che da Vinci era molto appassionato. Voleva mostrare il lato reale della natura umana, i difetti e tutto il resto. Aveva studiato il corpo umano nei minimi dettagli per perfezionare il suo lavoro, e questo è molto evidente in questo autoritratto.
Polemiche e analisi
Ha senso, quindi, che anche la sua biografia artistica sia famosa in tutto il mondo. Si stima che sia stato creato intorno al 1512, è un ritratto disegnato con gesso rosso su carta e un esempio della sua immensa abilità nella ritrattistica. Le dimensioni del dipinto sono 33,3 cm x 21,3 cm (13 1/8 pollici x 8 3/8 pollici), il che lo rende piuttosto piccolo, circa la metà delle dimensioni della famosa Gioconda (1503). Quest'opera è soggetta a decreto di inamovibilità, il che significa che può essere spostata solo con permesso ministeriale perché di grande pregio.
Il suo alto valore è molto probabilmente perché è l'unico ritenuto un autoritratto di Leonardo da Vinci. Mentre c'è molto da dire riguardo al ritratto, è importante conoscere alcuni dettagli dell'uomo dietro l'arte. Questo ritratto ha creato molte polemiche poiché c'è molto dibattito sull'oggetto reale di questo dipinto. La percezione comune è che si tratti di un autoritratto di da Vinci intorno ai 60 anni. Altri studiosi pensano che potrebbe essere una rappresentazione di come Leonardo si immaginava di apparire da vecchio. Tuttavia, alcuni storici dell'arte e studiosi hanno dei dubbi e ritengono che il soggetto per il ritratto potrebbe essere qualcun altro.
Uno di questi motivi è che il soggetto sembra essere molto più vecchio di quanto sarebbe stato Da Vinci. I critici stimano che l'età del soggetto sia più vicina agli 80 invece che ai 60. Alcuni credono che sia il padre di Leonardo, Piero, o suo zio, di nome Francesco, perché vissero più a lungo di da Vinci. Le loro affermazioni sono supportate da vari studiosi e storici da Vinci.
Questo gruppo include: Robert Payne, che ha scritto una biografia di da Vinci; Martin Kemp, professore di storia dell'arte ed esperto di Leonardo; Pietro Marani, storico dell'arte, professore e autore; Carlo Pedretti, storico italiano che si è concentrato sulla vita e le opere di da Vinci; e, Larry J. Feinberg, che ha scritto vari libri su Leonardo da Vinci.
Nonostante i dubbi e le polemiche che circondano il ritratto, c'è molto da dire sull'opera d'arte in termini di analisi. Anche se può sembrare solo un ritratto, provoca molte discussioni. Come si suol dire: "Un'immagine vale più di mille parole". Se questo è infatti da Vinci, si dice che si sia rappresentato come un filosofo. La tradizionale rappresentazione di un filosofo in questo momento era un vecchio con lunghi capelli bianchi e una lunga barba bianca con occhi seri e pensosi ombreggiati da folte sopracciglia.
La lunghezza dei capelli è particolarmente significativa in quanto era comunemente associata alla saggezza. Da Vinci avrebbe voluto che le persone lo vedessero come un filosofo poiché è noto per aver visto i pittori essere uguali alla natura e come individui potenti e influenti. Allo stesso modo, si ritiene che la biografia mostri da Vinci come un poliedrico, o un uomo del Rinascimento, che è qualcuno che è ben informato ed esperto in una vasta gamma di materie e abilità. Come accennato in precedenza, è noto oggi quante idee da Vinci avesse al di fuori del regno artistico, quindi la sua rappresentazione di se stesso potrebbe non essere sbagliata.
Ci sono anche elementi del Rinascimento legati a questo ritratto. Come è noto, il Rinascimento fu un periodo di cambiamento in tutti i settori della società. Uno di questi è il significato dell'individuo, o umanesimo. Questo movimento dava importanza alle questioni umane piuttosto che a quelle divine. Inoltre, gli esseri umani erano visti come dotati di un alto potenziale e di una sincera bontà e i loro bisogni erano molto importanti.
Alcuni analisti vedono l'autoritratto di da Vinci, o semplicemente il ritratto, come un'esibizione di questa idea perché si ritiene che avesse valori umanisti. Mostrando un individuo reale e credibile nell'opera d'arte, da Vinci sta mostrando il significato dell'individuo piuttosto che avere un soggetto molto più grande di un individuo. I dettagli delle rughe mostrano anche un essere umano realistico e normale, che faceva parte dell'umanesimo nel mostrare la propria vera forma. Sebbene ciò possa in qualche modo contraddire la rappresentazione del filosofo sopra, è un'altra percezione comune sul significato del ritratto.
Il ritratto oggi
Sfortunatamente, il ritratto è sbiadito, il che ha senso considerando che ha circa 500 anni. I ricercatori hanno scoperto che la carta su cui è stato disegnato il ritratto è composta da fibre di lino e cotone e stracci di canapa. A causa della sua esposizione alla luce solare e della scarsa manutenzione nel corso degli anni, la carta si è ingiallita e quindi ha ridotto notevolmente il contrasto con il rosso.
Questo fenomeno ha fatto sembrare che l'immagine stia svanendo. Presenta anche numerose macchie rossastre, chiamate "foxing", che non sarebbero state originariamente sulla carta. Sebbene l'opera d'arte sia conservata oggi nella collezione della Biblioteca Reale (Biblioteca Reale) di Torino, in Italia, non è effettivamente esposta ai visitatori, a parte la sua mostra di due mesi in occasione del 150° anniversario dell'Unità d'Italia. Invece, è conservato in un caveau a temperatura e umidità controllata dove si trova dal 1998 nella speranza di proteggerlo e conservarlo.
Grazie alla scienza moderna, i ricercatori hanno avuto la possibilità di fare alcuni test sul ritratto per vedere se si possono adottare misure per ripristinarlo. Questo processo è iniziato nel 2012 quando si è scoperto che gli ambienti umidi e gli spazi freddi e umidi erano i probabili colpevoli dell'apparente scomparsa dell'immagine. Pertanto, l' opera d'arte è stata modificata in condizioni migliori per vedere se lo sbiadimento continua o si stabilizza.
Di recente, alla fine del 2015, sono state fatte altre scoperte su ciò che sta accadendo al dipinto. In uno studio condotto da Guadalupe Pinar presso l'Università delle risorse naturali e delle scienze della vita a Vienna, in Austria, è stato scoperto che sia le reazioni chimiche che quelle biologiche causano lo sbiadimento del ritratto. È stato scoperto che il fungo è stato in grado di crescere sulla carta a causa dei danni causati dalle particelle di ferro trasportate dalla polvere che hanno creato aree di danno sulla carta in cui il fungo è cresciuto nel corso dei secoli. Ora che si è capito di più, si spera che il ritratto possa essere conservato per durare almeno altri 500 anni, se non di più.
Sebbene sia improbabile che l'eredità di Leonardo da Vinci svanisca, è importante che le prove siano conservate. Da Vinci ha avuto un'enorme influenza in molti campi e gli adattamenti moderni della sua vita e influenza hanno attirato molta attenzione. Sebbene questo ritratto sia solo una parte della storia di Leonardo da Vinci, è importante conservarlo perché si ritiene che sia l'unico vero autoritratto che ha creato. Sebbene il mistero non possa mai essere veramente risolto su chi sia il soggetto, si aggiunge alla magia e all'intrigo del fenomeno che è Leonardo da Vinci.
