La Joconde et La Cène sont quelques-unes de ses peintures les plus célèbres. Ce portrait à l'huile, tempera sur panneau daté entre 1485 et 1500 mesure 51 x 34 cm. Il est actuellement exposé au Musée Pinacoteca Ambrosiana de Milan. Le tableau intitulé Portrait d'une femme est également connu sous le nom de Portrait de Béatrice d'Este.
Béatrice d'Este née en 1475 devint la duchesse de Bari et de Milan après son mariage avec Ludovico Sforza. Elle était apparemment l'une des princesses les plus belles et les plus compétentes de la Renaissance italienne. Elle était la fille cadette d'Ercole I d'Este et la sœur d'Isabella d'Este et d'Alfonso d'Este. Léonard de Vinci a joué un rôle déterminant dans l'organisation des célébrations du mariage de Béatrice. Béatrice et sa sœur avaient un excellent goût pour la mode et ont même été reconnues pour la conception de nouveaux styles de vêtements. Son sens vestimentaire a eu une énorme influence sur les femmes en Italie et en France.
Elle a également eu une grande influence sur la culture de cette époque. Elle avait bon goût et les crédits pour la splendeur de nombreux bâtiments architecturaux à Milan, Pavie et Lombardie appartiennent à son patronage. Cette peinture magistrale et vivante donne un aperçu de la beauté de Lady Beatrice. Leonardo a rencontré d'Este pour la première fois lorsqu'il a élu domicile dans sa cour à Mantoue, où elle était marquise.
Elle a parrainé de nombreux artistes et a été une figure majeure de la renaissance italienne. Elle était bien éduquée et préférait être en compagnie d'érudits, de poètes et d'artistes comme Niccolò da Correggio, Bernardo Castiglione, Donato Bramante, Léonard de Vinci et bien d'autres. Elle a énormément contribué au succès de la carrière politique de son mari en étant son ambassadrice. Cependant, elle est décédée très jeune en raison de complications lors de l'accouchement alors qu'elle n'avait que 21 ans.
La peinture représente le profil du côté gauche de la dame, détaillant sa tête, son visage et ses épaules. Elle était une icône de style de cette époque et était finement habillée. La robe royale, les bijoux exquis et le couvre-chef orné ont ajouté à la magie générale de l'image. L'artiste a réussi à capturer le profil gracieux de Béatrice d'Este dans les moindres détails.
Le portrait a été clairement tiré directement de la vie et a parfaitement représenté les expressions avec diverses autres nuances. Les portraits féminins de Léonard sont une étude de beauté et de proportions idéales. La femme du portrait a un sourire énigmatique semblable aux autres œuvres d'art célèbres de l'artiste. Cela semble être une expression favorite du peintre car quelques autres tableaux ont également ce point commun. La dame est extrêmement belle et a un air agréable et confiant à son sujet.
Les bijoux sont en or antique et en perles, et ils parviennent à donner à la peinture un léger éclat et une lueur. La coiffure est conforme aux tendances de l'époque. La robe est impeccable en noir, rouge et or. Il est maintenu en place par une broche exquise parfaitement assortie au collier. Outre cette œuvre d'art, il y avait quelques autres peintures de Béatrice réalisées par Léonard de Vinci.
