Le croquis à la craie montre les plans détaillés du Cheval Sforza, une statue énorme et impressionnante prévue par Léonard de Vinci. Da Vinci a consacré une grande partie de sa vie aux plans du monument, qui aurait été la plus grande statue équestre du monde à l'époque. Malheureusement, ses plans ne se sont jamais développés au-delà de cet ensemble de croquis et de dessins similaires et d'un modèle en argile, qui a été détruit par l'avancée des troupes françaises en 1499, mettant un terme brutal au projet.
Les croquis détaillés donnent au spectateur une idée claire de l'ampleur de la vision de Da Vinci pour la statue. Les modules représentés auraient été nécessaires simplement pour produire la tête et le cou du cheval, d'autres humeurs auraient été nécessaires pour le reste du corps de la créature. Bien qu'il ne s'agisse pas du dessin technique le plus connu de Da Vinci, ses plans pour une machine volante que certains ont interprétée comme un prédécesseur de l'hélicoptère moderne ont fait beaucoup plus pour captiver l'imagination du public, il reste fascinant grâce à la quantité de travail qui est entré dans le projet du dos des dessins de Da Vinci.
Le dessin comprend également des plans assez détaillés qui auraient permis à Da Vinci et à ses collaborateurs de suivre le processus de construction de la statue. Cela comprenait des calculs assez détaillés de la quantité de bronze nécessaire pour terminer les moules de la tête et du cou, ainsi que des considérations pratiques sur la façon dont la statue serait réellement assemblée une fois les différents éléments terminés.
Malgré l'échec du projet du vivant de Da Vinci, un certain nombre de tentatives rétrospectives ont été faites pour compléter la statue selon les plans originaux de Da Vinci, en utilisant les matériaux de référence survivants. L'un des plus remarquables d'entre eux est généralement connu sous le nom de cheval moderne. Le travail a été conçu par un pilote de ligne commerciale et a coûté environ 2,5 millions de dollars. Il y a eu au moins cinq autres tentatives au 20e siècle pour terminer le travail selon les spécifications originales de Da Vinci situées à divers endroits aux États-Unis et dans le monde.
Le moule de moulage de la tête et du cou du cheval Sforza est maintenant en possession de la Bibliothèque nationale d'Espagne, la Biblioteca Nacional de España. Il se trouve dans l'impressionnante collection de manuscrits de la bibliothèque aux côtés d'un certain nombre d'autres plans et croquis de Da Vinci.
Malgré l'échec du cheval Sforza, Da Vinci a ensuite envisagé une autre statue relativement similaire. Cette statue n'a pas non plus dépassé la phase de conception. La principale relique restante est une statue de cire d'abeille qui aurait été achevée entre 1508 et 1511, environ une décennie après l'échec final du projet Sforza Horse. En raison des matériaux utilisés, cet exemple physique de la conception de Da Vinci est dans un état bien pire que le moule de moulage de la tête et du cou.
