Bien qu'il y ait certainement des caractéristiques que l'arme dans le croquis a en commun avec l'artillerie moderne, il est peut-être un peu trop difficile d'appeler le pistolet montré le précurseur de la mitrailleuse moderne. Il y a une certaine volonté moderne d'attribuer presque toutes les inventions modernes à l'un des croquis de Da Vinci, certains critiques ont également essayé de le faire avec l' hélicoptère et d'autres avions modernes.
Néanmoins, le croquis est un autre exemple de l'étendue de l'esprit de Da Vinci au cours de sa vie et de son aptitude pour les dessins techniques ainsi que pour les peintures pour lesquelles il est le plus connu.
Da Vinci croyait que le principal problème avec les canons de son temps était le temps qu'il fallait pour les charger et les tirer. Les mitrailleuses modernes et les armes d'artillerie plus grosses contournent ce problème en tirant plusieurs balles ou obus l'un après l'autre à grande vitesse. Da Vinci a résolu le problème en plaçant 33 canons de petit calibre dans une rangée, l'un à côté de l'autre dans trois rangées de 11 empilées verticalement.
Sa théorie était qu'avant la bataille, les 33 armes pouvaient être chargées. Une fois que les 11 premiers canons au sommet de l'arme avaient été tirés, les canons seraient ensuite tournés, ce qui permettrait au premier ensemble d'être rapidement rechargé tandis que le deuxième puis le troisième ensemble prenaient le relais. De cette façon, l'arme pouvait être constamment utilisée, malgré les temps de chargement relativement longs qui étaient associés aux armes de l'époque.
L'approche de Da Vinci consistant à utiliser davantage d'armes existantes, plutôt que de résoudre le problème fondamental à l'origine du problème, serait adoptée par les fabricants des premières mitrailleuses. Ce n'est qu'à la fin du 19e et surtout au début du 20e siècle, avec l' invention des mécanismes de mise à feu modernes, que le problème du mécanisme de chargement lent sera correctement résolu.
Le croquis est relativement dépourvu de notes. Dans certaines autres œuvres de Da Vinci, ses notes et autres gribouillis nous donnent un aperçu de sa vie et de ses réflexions sur la façon dont son dessin serait interprété par les autres. Ce manque relatif de notes a peut-être en fait accru la popularité et la notoriété de ce dessin particulier, car il a permis aux interprètes modernes de voir exactement ce qu'ils veulent. Le manque de détails facilite la comparaison de l'arme montrée à ses homologues modernes qu'elle n'aurait pu l'être autrement.
Bien qu'il soit possible d'exagérer la quantité de prévoyance montrée dans le dessin d'orgue ou de mitrailleuse à 33 canons de Da Vinci, cela reste un exemple de la capacité de Da Vinci à résoudre certains des problèmes les plus importants et les plus fondamentaux de son époque.
