L'image originale fait partie de la collection royale, hébergée au château de Windsor, en Angleterre. Da Vinci était fasciné par l'anatomie humaine à la fois en tant qu'artiste et en tant que scientifique. La majorité de ses dessins anatomiques survivants sont également dans la collection royale. Ils ont été acquis par le comte d'Arundel et apportés en Angleterre vers 1640. Les compétences de Da Vinci en dessin anatomique dépassaient la compréhension de la plupart des gens à l'époque. Comparées à certains de ses dessins en coupe de muscles, de ligaments et d'os, ces mains féminines peuvent sembler plutôt simplistes. Cependant, ils sont anatomiquement corrects et merveilleusement détaillés avec une définition musculaire minutieuse et une attention méticuleuse aux plis des articulations. Les hachures sombres et les reflets blancs montrent l'excellente utilisation de la lumière et des ombres par da Vinci. Les mains féminines sont également antérieures aux premières études de da Vinci en anatomie et dissection.
L'image est intrigante pour plusieurs raisons. Il y a en fait trois mains. La main du bas est dessinée comme si elle reposait sur un tour. La main supérieure semble tenir un brin ou un voile entre le pouce et l'index. Sous la main supérieure se trouve une "main fantôme" montrant peut-être les premières pensées de da Vinci sur le positionnement de la main. Même ainsi, cette main est dessinée avec confiance. Pour une raison quelconque, il y a aussi une caricature légèrement esquissée ou un visage grotesque d'un homme en haut à droite de l'image. On ne sait pas s'il s'agissait simplement d'une étude de mains féminines ou d'une esquisse préparatoire à un portrait. Certains pensent qu'il pourrait s'agir d'un dessin préparatoire de la Dame à l'hermine de Vinci , Cecilia Gallerani.
Bien que la position des mains ne soit pas la même que celle illustrée dans son portrait terminé, les mains féminines partagent les mêmes traits élancés. Il a également été proposé qu'il s'agisse des mains qui seraient à l'origine apparues dans le tableau de Ginevra de Benci , également peint vers 1474. La partie inférieure de ce portrait est manquante mais les historiens de l'art estiment que les mains et les bras auraient été montrés. Certes, ces mains féminines auraient pu être utilisées dans l'un des portraits de profil de trois quarts préférés de da Vinci. À qui appartenaient ces mains féminines, elles sont tout simplement un rappel étonnant de la magnificence et de l'héritage de da Vinci.
