Que ce soit par son besoin de satisfaire une nature exigeante ou par le désir de plaire au spectateur, le fait est que peu d'artistes avant ou depuis peuvent égaler un tel réalisme. C'est particulièrement le cas lorsqu'il s'agit de pièces créées avec une technique appelée pointe de métal. Un croquis connu sous le nom de Profile of a Warrior in Helmet est un exemple parfait d'une telle précision stellaire. Regardons de plus près cette pièce.
Léonard de Vinci était connu pour reconnaître l'influence de ses pairs et de ses professeurs au fil de l'année. Il faut donc d'abord mentionner que ce travail est en fait pensé comme étant basé sur deux peintures précédentes. Andrea Verrochio a enseigné de Vinci à un âge précoce et a été une grande source d'inspiration. Verrochio a créé deux reliefs métalliques; l'un d'Alexandre le Grand et l'autre de Darius (un puissant roi perse). Les historiens contemporains pensent que da Vinci a utilisé une combinaison de ces deux reliefs pour créer le profil d'un guerrier en casque.
L'un des points les plus intéressants à mentionner est que ce relief est considéré comme un autoportrait de Vinci lui-même alors qu'il étudiait sous Verrochio. En effet, nous pouvons voir le même nez tordu et le même menton prononcé qui sont présents dans les œuvres ultérieures de Vinci. Si nous devions ignorer un instant que da Vinci lui-même est le sujet de ce relief, des images de soldats romains et des niveaux de discipline spartiates viendraient certainement à l'esprit.
Le profil lui-même est rigide. La poitrine est bombée, les épaules sont retenues et les yeux restent fixés vers un point à distance immédiate. En effet, le visage du sujet a presque pris une pose méditative. Ce même sentiment de contrôle peut être observé lorsque nous tournons notre attention vers la coiffe et l'armure. Le casque lui-même est particulièrement orné ; faisant allusion à celui utilisé pour la cérémonie par opposition à la bataille.
Ses bords évasés et son sommet en forme d'oiseau suggèrent certainement la confiance et même un sentiment d'agressivité mesurée. Une paire d'ailes de dragon illustre la nature imaginative de da Vinci et pourtant, il a toujours gardé sa vision en accord avec le thème général du relief. Nous devons également noter la cuirasse et ce qui semble être une tête de lion avec sa gueule ouverte. Une fois de plus, nous revenons au thème de la bravoure et à une concentration inébranlable sur l'accomplissement d'une tâche.
Il est intéressant de noter que da Vinci a choisi cette méthode pour se représenter sous la tutelle de Verrochio. Essayait-il de transmettre son respect pour l'homme ? Peut-être son intention était-elle plutôt de souligner son propre engagement dans la poursuite de la perfection. Indépendamment de son point de vue, le fait est que Profile of a Warrior in Helmet est un exemple de la précision que pourrait avoir Vinci.
Aussi stupéfiant que soit ce travail, il ne faut jamais oublier qu'il a été achevé alors que Léonard de Vinci n'avait que 20 ans (il est né en 1452). Il affiche clairement le talent à un jeune âge et nous pouvons voir le même souci du détail tout au long de la vie de ce grand artiste.
