C'est l'un des nombreux dessins produits au cours de la vie de Da Vinci qui dépeignent des innovations techniques ou des inventions qui, selon Da Vinci, pourraient révolutionner la façon dont les choses étaient faites. Comme presque tous les dessins techniques de Da Vinci, il n'y a aucune preuve disponible qui montre que sa conception ait jamais progressé au-delà de la planche à dessin pour devenir un appareil physique fonctionnel.
Le dispositif à ressort partage un trope commun avec de nombreux autres dessins techniques de Da Vinci en ce sens qu'il montre un dispositif construit autour d'une vis. C'est un thème commun à de nombreux croquis techniques les plus célèbres de Da Vinci, y compris la vis aérienne (qui a été interprétée par certains observateurs du XXe siècle comme ayant des similitudes avec l'hélicoptère moderne) et sa série extrêmement compliquée de dispositifs pour déplacer l'eau vers le haut.
Le dessin du dispositif à ressort est remarquable car il chevauche la frontière entre les dessins purement techniques de Léonard de Vinci et ses plans de statues et autres grandes œuvres d'art telles que le cheval Sforza (qui, comme ses dessins techniques, n'a pas dépassé le stade de l'esquisse). On peut imaginer l'appareil représenté sur le dessin assis assez confortablement dans un musée aux côtés d'œuvres d'installation modernes. L'appareil est agréable à regarder et présente des lignes épurées, il est évident, même pour un observateur occasionnel, qu'un artiste a été impliqué dans le processus de conception plutôt qu'un ingénieur dédié.
Malheureusement, il y a peu de notes ou de détails rapprochés dans le dessin du dispositif à vis de Da Vinci qui donnent une analyse particulièrement détaillée de la façon dont le dispositif aurait réellement été utilisé. C'est un trope que l'on retrouve dans de nombreux dessins de Léonard de Vinci. D'autres cependant, comme le dispositif pour déplacer l'eau vers le haut, sont accompagnés de notes techniques volumineuses et détaillées, de dessins en coupe et d'autres éléments d'explication.
Il est bien sûr possible que Da Vinci ait pris des notes détaillées sur le fonctionnement de cet appareil particulier, mais que celles-ci aient été perdues dans l'histoire et ce croquis est la seule partie des plans qui reste intacte aujourd'hui. Le dessin du dispositif à ressort est un autre exemple de Da Vinci savourant le défi intellectuel impliqué dans la création d'un croquis technique de ce type. Comme pour beaucoup de ses autres dessins, il est peu probable que la création d'un dispositif pratique et fonctionnel ait figuré particulièrement dans les pensées de l'artiste lors de la création de l'esquisse.
La représentation de Léonard de Vinci du dispositif à ressort est un ajout intéressant à la collection de dessins techniques qui subsistent. Bien qu'il y ait moins à en apprendre que certaines de ses autres œuvres en raison du manque de notes techniques, c'est l'un des rares dessins qui se situe confortablement entre les œuvres artistiques de Da Vinci et ses dessins plus techniques. Pour cette raison, une compréhension de l'esquisse est une partie importante de toute compréhension de Da Vinci en tant qu'artiste.
