Le croquis est remarquable car il combine un certain nombre de domaines pour lesquels Da Vinci est vénéré par les critiques d'art du 21e siècle. On pense que l'esquisse a été achevée vers 1500. Au tournant du siècle, Da Vinci aurait eu environ 38 ans et était sur le point d'entrer dans l'une des périodes les plus productives de sa vie.
À cette époque, il avait également terminé un certain nombre de dessins techniques et de croquis pour lesquels il est maintenant si bien connu du grand public.
L'esquisse se concentre naturellement sur la nature, qui est un sujet peu considéré avant la renaissance. Le dessin de paysage de Da Vinci pour Santa Maria Della Neve, qu'il avait achevé environ 10 ans auparavant, est le premier paysage connu à ne présenter aucune personne ni activité.
Il faudrait encore 200 ans avant qu'une peinture à l'huile de paysage ne représentant pas de personnes soit achevée. Le dessin d'une étude botanique adopte une approche similaire en évitant également les personnes.
Cependant, il est quelque peu différent en ce sens qu'il s'agit autant d'un dessin technique que d'une pure œuvre d'art. Toute personne familière avec les plans de Da Vinci pour les statues ou ses autres dessins architecturaux ou techniques verra immédiatement les similitudes qu'ils partagent avec cette étude.
Comme dans beaucoup d'autres croquis de Da Vinci, le rôle de la perspective est extrêmement important ici. L'épaisseur et l'intensité du trait s'estompent vers le fond du dessin et en périphérie. Comme c'est souvent le cas, Da Vinci est capable d'utiliser des techniques relativement simples pour placer le spectateur au centre de la scène.
Le niveau de détail de l'esquisse est également remarquable. Dans la plupart des cas, cela marquerait la pièce comme un simple dessin technique plutôt qu'une tentative d'art. Da Vinci était cependant connu pour franchir ces frontières et c'est l'une de ses nombreuses œuvres qui refuse de s'asseoir confortablement dans une catégorie ou une autre. Les aspects techniques du dessin sont bien exécutés mais parce que l'artiste est Da Vinci, le travail est également envoûtant et peut être apprécié sur un plan purement esthétique.
Da Vinci a esquissé un certain nombre d'études botaniques au cours de sa vie et beaucoup d'entre elles partagent un format relativement similaire. La plupart sont dépourvues des notes, des calculs et des gribouillages généraux qui rendent certaines de ses autres œuvres si intéressantes. Même si le dessin d'une étude botanique manque de certaines des touches personnelles que nous pouvons apprécier dans d'autres œuvres de Da Vinci, il reste un exemple étonnant de dessin de la Renaissance et nous rappelle à quel point Da Vinci a poussé même les formes d'art les plus simples de son vivant.
