Il avait alors une soixantaine d'années. De nombreux critiques d'art se sont demandé si da Vinci voulait vraiment dire que ce tableau était un autoportrait, car l'image qu'il a créée semble être bien plus ancienne que ses soixante ans. Le célèbre Self Portrait est-il vraiment un autoportrait ? Ou est-ce simplement une représentation de la façon dont il s'est observé en tant qu'homme plus âgé ? On ne le saura jamais, mais l'image qu'il a créée lui ressemble. En observant le tableau, nous voyons clairement un vieil homme, aux cheveux longs et vraisemblablement blancs et à la barbe, qui regarde devant, apparemment sans réfléchir. Son expression est donc très difficile à lire et elle semble être soit celle de la contemplation, soit celle de l'extrême tristesse. Ses yeux sont cependant fortement ombragés et c'est pour cette raison que son expression est si difficile à comprendre.
Ce qui n'est pas surprenant, c'est que cette utilisation stylistique de la création des yeux de cette manière était très typique de l'époque où l'on représentait les philosophes sous forme d'art. De nombreux observateurs pensent que l'image du vieil homme pourrait être celle du Tout-Puissant, celle d'une figure semblable à Dieu. Cela peut être dû à la solennité de l'image, ou peut-être au fait que le vieil homme semble bien appartenir à un être supérieur. L'intégralité de l'image a été construite à partir de lignes incroyablement fines et complexes, qui ont été minutieusement appliquées pour créer le vieil homme. La sanguine a été appliquée sur du papier brun ce qui contribue à ajouter au sérieux de l'image.
Ce qui est stupéfiant dans cet autoportrait, c'est le fait qu'il a créé une telle image de lui-même en utilisant uniquement des craies. Aujourd'hui, c'est souvent cette image même qui est utilisée pour décrire à quoi ressemblait le grand artiste. Ce que cet autoportrait évoque si clairement, c'est celui de l'individu et de l'individualisme, ce qui passionnait beaucoup da Vinci. Il voulait montrer le vrai côté de la nature humaine, ses défauts et tout. Il avait étudié le corps humain dans ses moindres détails afin de parfaire son travail, et cela est très évident dans cet autoportrait.
Controverse et analyse
Il est donc logique que sa biographie artistique soit également mondialement connue. Estimé avoir été créé vers 1512, il s'agit d'un portrait dessiné à la sanguine sur papier et un exemple de son immense habileté en portrait. Les dimensions du tableau sont de 33,3 cm x 21,3 cm (13 1/8 po x 8 3/8 po), ce qui le rend assez petit - environ la moitié de la taille de la célèbre Mona Lisa (1503). Cette œuvre est soumise à un arrêté d'immobilité, ce qui signifie qu'elle ne peut être déplacée qu'avec une autorisation ministérielle tant elle est précieuse. Sa grande valeur est probablement due au fait que c'est le seul que l'on pense être un autoportrait de Léonard de Vinci. Bien qu'il y ait beaucoup à dire sur le portrait, il est important de connaître certains détails de l'homme derrière l'art.
Ce portrait a créé beaucoup de controverse car il y a beaucoup de débats quant au sujet réel de cette peinture. La perception commune est qu'il s'agit d'un autoportrait de Vinci vers l'âge de 60 ans. D'autres chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir d'une représentation de la façon dont Léonard s'imaginait ressembler à un vieil homme. Cependant, certains historiens de l'art et universitaires ont des doutes et pensent que le modèle du portrait pourrait être quelqu'un d'autre. L'une de ces raisons est que le modèle semble être beaucoup plus âgé que Léonard de Vinci ne l'aurait été. Les critiques estiment que l'âge du sujet est plus proche de 80 au lieu de 60. Certains pensent qu'il s'agit du père de Léonard, Piero, ou de son oncle, nommé Francesco, car ils ont vécu plus longtemps que da Vinci. Leurs affirmations sont soutenues par divers érudits et historiens de Da Vinci.
Ce groupe comprend : Robert Payne, qui a écrit une biographie de da Vinci ; Martin Kemp, professeur d'histoire de l'art et spécialiste de Leonardo ; Pietro Marani, historien de l'art, professeur et auteur ; Carlo Pedretti, un historien italien qui s'est concentré sur la vie et les œuvres de da Vinci ; et, Larry J. Feinberg, qui a écrit divers livres sur Léonard de Vinci. Malgré le doute et la controverse entourant le portrait, il y a beaucoup à dire sur l'œuvre en termes d'analyse. Bien que cela puisse sembler n'être qu'un portrait, cela suscite de nombreuses discussions. Comme le dit l'adage : "Une image vaut mille mots." S'il s'agit bien de Vinci, on dit qu'il s'est représenté en philosophe. La représentation traditionnelle d'un philosophe à cette époque était un vieil homme avec de longs cheveux blancs et une longue barbe blanche avec des yeux sérieux et pensifs ombragés par des sourcils broussailleux.
La longueur des cheveux est particulièrement importante car elle était communément associée à la sagesse. Da Vinci aurait voulu que les gens le voient comme un philosophe comme il est connu pour avoir vu des peintres égaux à la nature et comme des individus puissants et influents. De même, on pense que la biographie montre da Vinci comme un polymathe, ou un homme de la Renaissance, qui est quelqu'un qui est bien informé et expérimenté dans un large éventail de sujets et de compétences. Comme mentionné ci-dessus, on sait aujourd'hui combien d'idées de Vinci avait en dehors du domaine artistique, donc sa représentation de lui-même n'est peut-être pas fausse. Il y a aussi des éléments de la Renaissance liés à ce portrait. Comme on le sait, la Renaissance a été une période de changement dans tous les secteurs de la société. L'un d'eux est la signification de l'individu, ou l'humanisme.
Ce mouvement accordait de l'importance aux questions humaines plutôt qu'aux questions divines. De plus, les humains étaient considérés comme ayant un potentiel élevé et une bonté sincère et leurs besoins étaient très importants. Certains analystes voient dans l'autoportrait de Vinci, ou simplement dans son portrait, une démonstration de cette idée, car on pense qu'il avait des valeurs humanistes. En montrant un individu réel et crédible dans l'œuvre d'art, da Vinci montre la signification de l'individu plutôt que d'avoir un sujet beaucoup plus grand qu'un individu. Les détails des rides montrent également un humain réaliste et normal, ce qui faisait partie de l'humanisme en montrant sa vraie forme. Bien que cela puisse quelque peu contredire la représentation du philosophe ci-dessus, il s'agit d'une autre perception commune de la signification du portrait.
Le portrait aujourd'hui
Malheureusement, le portrait s'estompe, ce qui est logique étant donné qu'il a environ 500 ans. Les chercheurs ont découvert que le papier sur lequel le portrait a été dessiné est fait de fibres de lin et de coton et de chiffons de chanvre. En raison de son exposition au soleil et d'un mauvais entretien au fil des années, le papier a jauni et a donc considérablement réduit le contraste avec le rouge.
Ce phénomène a donné l'impression que l'image est en train de disparaître. Il présente également de nombreuses taches rougeâtres, appelées « rousseurs », qui n'auraient pas été sur le papier à l'origine. Bien que l'œuvre d'art soit conservée aujourd'hui dans la collection de la Biblioteca Reale (Bibliothèque royale) de Turin, en Italie, elle n'est pas réellement exposée aux visiteurs, à part son exposition de deux mois à l'occasion du 150e anniversaire de l'unification de l'Italie. Au lieu de cela, il est conservé dans une voûte à température et humidité contrôlées où il se trouve depuis 1998 dans l'espoir de le protéger et de le conserver.
Grâce à la science moderne , les chercheurs ont eu la chance de faire quelques tests sur le portrait pour voir si des mesures peuvent être prises pour le restaurer. Ce processus a commencé en 2012 lorsqu'il a été découvert que les environnements humides et les espaces froids et humides étaient probablement les coupables de la disparition apparente de l'image. Par conséquent, l' œuvre d'art a été modifiée dans de meilleures conditions pour voir si la décoloration continue ou se stabilise.
Récemment, fin 2015, d'autres découvertes ont été faites sur ce qui arrive à la peinture. Dans une étude menée par Guadalupe Pinar à l'Université des ressources naturelles et des sciences de la vie de Vienne, en Autriche, il a été constaté que les réactions chimiques et biologiques provoquent la décoloration du portrait. Il a été constaté que les champignons pouvaient se développer sur le papier en raison des dommages causés par les particules de fer en suspension dans la poussière qui ont créé des zones de dommages sur le papier dans lesquelles le champignon s'est développé au cours des siècles. Maintenant que l'on comprend mieux, le portrait peut, espérons-le, être conservé pour au moins 500 ans, voire plus.
S'il est peu probable que l'héritage de Léonard de Vinci s'efface un jour, il est important que les preuves soient conservées. Da Vinci a eu une immense influence dans de nombreux domaines et les adaptations modernes de sa vie et de son influence suscitent beaucoup d'attention. Bien que ce portrait ne soit qu'une partie de l'histoire de Léonard de Vinci, il est important de le conserver car on pense qu'il s'agit du seul véritable autoportrait qu'il ait créé. Bien que le mystère ne puisse jamais vraiment être résolu quant à l'identité du sujet, cela ajoute à la magie et à l'intrigue du phénomène qu'est Léonard de Vinci.
