Ses investigations anatomiques sont encore aujourd'hui admirées pour leur précision et pour la qualité de leur dessin, et Anatomie du cou n'en est qu'un exemple. Les investigations médicales et anatomiques de Léonard de Vinci ont couvert une grande partie de sa carrière : il s'intéressait à tout, du mouvement des muscles à la gestation d'un bébé dans l'utérus.
Il était également très intéressé par l'anatomie comparée, c'est-à-dire la discipline consistant à comparer la constitution anatomique (par exemple, la structure squelettique) des humains avec celle d'autres animaux. L'anatomie du cou peut donc être mieux comprise dans le contexte d'un ensemble de travaux beaucoup plus vaste et impressionnant concernant les tendons, les muscles, les organes et la peau.
Comme beaucoup de ses études anatomiques, Anatomie du cou est exécutée à l'aide d'un lavis à la plume et à l'encre sur un fond de craie blanche. De plus, il est annoté à l'aide de l'écriture caractéristique de Léonard de Vinci. Dans ses textes anatomiques et dans d'autres travaux scientifiques tels que ses études liées à l'ingénierie, Léonard de Vinci avait l'habitude d'écrire en écriture inversée. Cela signifiait qu'il pouvait être lu clairement s'il était placé contre la surface d'un miroir.
Lorsque nous regardons de plus près l'anatomie du cou, nous pouvons voir les aspects de l'anatomie qui intéressaient le plus Léonard de Vinci. Il trace des lignes qui représentent la manière dont le mouvement et la force se déplacent le long des différentes parties du cou. En tant que tel, bien qu'il soit très précis et scientifiquement motivé, il s'agit également d'un travail d'interprétation qui montre les intérêts individuels de l'artiste et les questions qu'il se posait.
L'anatomie du cou est dessinée de manière si dynamique que, bien qu'elle ait probablement été modelée sur des cadavres, elle a l'apparence d'un corps vivant et en mouvement - même si sa peau a été dépouillée. Une question que l'on pourrait se poser à propos de l'anatomie du cou est de savoir si elle doit être analysée comme une œuvre d'art ou comme une œuvre scientifique. Une réponse est que c'est les deux, et que cela dépend des questions que nous voulons poser sur l'œuvre d'art.
Voulons-nous savoir quels faits scientifiques il véhicule ou voulons-nous savoir comment da Vinci a appliqué la craie, l'encre et le lavis pour créer un effet réaliste. En somme, cependant, l'effort scientifique et l'effort artistique dans Anatomy of the Neck peuvent être considérés comme inextricables. Da Vinci était un polymathe classique de la Renaissance qui souhaitait explorer toutes les branches de la connaissance, sans se consacrer à l'une à l'exclusion de l'autre.
