Se cree que la obra fue pintada a finales del siglo XV, entre 1472 y 1480. Es la única obra de Da Vinci que ahora se encuentra en exhibición permanente en un museo alemán. Madonna with Child fue un motivo común para la Edad Media y los artistas del Renacimiento. Otras representaciones conocidas del tema incluyen las de Raphael y Torelli. También se ha representado comúnmente en estatuas, incluso en la Catedral de Norte Dame en Ottawa, Canadá.
La representación de Da Vinci de la Virgen del Clavel es, a primera vista, una interpretación relativamente convencional y similar a las de otros artistas de la misma época. La representación del niño Jesús es algo más realista que en otros ejemplos del motivo de la Virgen y el Niño. Claramente es un bebé y parece un poco indefenso y desconcertado por su entorno mientras se estira con cierta torpeza para alcanzar el símbolo de la pasión que sostiene la mano de María. El niño Jesús está despierto e interactuando con la Virgen en lugar de dormido y acunado en sus brazos como lo está en muchas otras representaciones.
Esto le da a la imagen de Da Vinci un sentido de vida del que pueden carecer otras representaciones. La decisión de retratar a Jesús como un bebé humano real, en lugar de una deidad, hace que la pintura de Da Vinci sea identificable y reconocible para una amplia audiencia. Desafortunadamente, en comparación con otras pinturas de Da Vinci, Virgen del clavel se ha deteriorado significativamente a lo largo de los años. Esto se debe en parte a un intento fallido de restauración. La pintura ha adquirido un aspecto desgastado y correoso.
Esto es particularmente obvio en los detalles sobre y alrededor del rostro de la Virgen. Es probable que la mayor parte del original haya sido repintado por un artista flamenco en algún momento antes de que la galería de Munich adquiriera la pintura. El estilo utilizado aquí por Da Vinci recuerda a muchos de los pintores académicos posteriores, como William Bouguereau, Jean-Léon Gérôme y Lawrence Alma Tadema.
La atribución de la Virgen del Clavel a Da Vinci no fue inmediata. Durante un tiempo, la mayoría de los historiadores del arte creyeron que la obra había sido creada por Verrocchio . Más tarde, el trabajo se atribuyó a Da Vinci e investigaciones más recientes respaldan esta afirmación. Si Da Vinci creó la obra ya en 1472, como algunos han sugerido, lo habría hecho mientras trabajaba en el taller de Andrea del Verrocchio, al que se unió a la edad de 14 años. de 20 en 1472, Da Vinci se mantuvo fiel a Verrocchio y continuó practicando en su taller durante varios años más.
Virgen del clavel es un ejemplo fascinante de los primeros trabajos de Da Vinci. Desafortunadamente, su deterioro y el fallido intento de restauración significan que no ha recibido el mismo nivel de atención que otras pinturas de este período de la vida de Da Vinci.
