Es decir, Salvador del mundo, la pintura se incluyó en la exposición Leonardo da Vinci: pintor en la corte de Milán de 2011 en la Galería Nacional. Terminada alrededor de 1513 siguiendo un encargo de Luis XII de Francia en 1506, la pintura fue comprada en 2005 por un consorcio de comerciantes de arte estadounidenses que tardaron 7 años en restaurar la obra. En el momento de esta compra, la pintura estaba en muy malas condiciones y el panel de madera se había partido y había visto intentos toscos de reparación y restauración. En tales condiciones, habría sido extremadamente difícil de autenticar, y tan recientemente como en 1958 se vendió por solo £ 45, y se cree que fue el alumno de da Vinci, Boltraffio.
Se sabía que Salvator Mundi estaba en la colección de Carlos I de Inglaterra. Sin embargo, hasta su reciente descubrimiento, se pensó que solo quedaban varias copias más un grabado detallado muy similar de 1650 de Wenceslaus Hollor, quien pudo haber tenido acceso al original en la Corte Real. Comparar la pintura con dos dibujos preparatorios de da Vinci que se encuentran en la Biblioteca Real ayudó en su verificación, al igual que encontrar pigmentos y paneles de madera compatibles con otras pinturas de da Vinci durante la restauración.
Por supuesto, el análisis de la técnica por parte de los expertos de Leonardo da Vinci contribuyó significativamente a que la pintura fuera aceptada como original. El orbe de cristal que sostiene Cristo, aunque no es una representación católica romana tradicional del orbe, es increíblemente complejo en su representación de la luz, algo que a da Vinci le interesaba mucho.
Las copias de la obra no tienen el detalle en los nudillos de la mano derecha, algo que se esperaría en alguien versado en anatomía. La calidad y la complejidad del diseño general es muy superior a lo que los muchos imitadores de su trabajo en ese momento habrían podido producir. El Salvador del Mundo es una caracterización antigua de Cristo. La representación de Leonardo da Vinci es al óleo sobre un panel de madera, cuyas dimensiones son 65,6 cm por 45,4 cm. Con otro rasgo de da Vinci de tirabuzones y espirales, representa a Cristo con la mano derecha levantada en señal de bendición.
El talón de la otra mano que sostiene el orbe ha interesado a los expertos, ya que sugiere un talón de doble ancho. Esto sería consistente con la distorsión causada por el vidrio o el cristal, y Leonardo da Vinci estaba interesado en esta área en desarrollo de la óptica.
Acreditar una pintura como una obra perdida hace mucho tiempo de un maestro como Leonardo da Vinci no se hace a la ligera, por lo que la National Gallery la incluyó en su exhibición fue una declaración en sí misma. La imagen suave, casi esquiva de Cristo también recuerda la imagen central de La Última Cena. Leonardo da Vinci fue un maestro en su oficio, a quien sus muchos imitadores no pudieron replicar, y Salvator Mundi es un ejemplo digno de las complejidades de su trabajo.
