La imagen original es parte de The Royal Collection, ubicada en el Castillo de Windsor, Inglaterra. Da Vinci estaba fascinado por la anatomía humana tanto como artista como científico. La mayoría de sus dibujos anatómicos sobrevivientes también se encuentran en The Royal Collection. Fueron adquiridos por el conde de Arundel y llevados a Inglaterra alrededor de 1640. La habilidad de Da Vinci en el dibujo anatómico estaba más allá de la comprensión de la mayoría de las personas en ese momento. En comparación con algunos de sus dibujos seccionales de músculos, ligamentos y huesos, estas manos femeninas pueden parecer bastante simplistas.
Sin embargo, son anatómicamente correctos y maravillosamente detallados con una definición muscular cuidadosa y una atención meticulosa a los pliegues de las articulaciones. El sombreado oscuro y los reflejos blancos muestran el excelente uso de luces y sombras de da Vinci. Las manos femeninas también son anteriores a los primeros estudios de anatomía y disección de da Vinci. La imagen es intrigante por varias razones. Hay, de hecho, tres manos. La mano inferior se dibuja como si estuviera descansando sobre un regazo.
La mano superior parece sostener una ramita o un velo entre el pulgar y el índice. Debajo de la mano superior hay una "mano fantasma" que posiblemente muestra los primeros pensamientos de da Vinci sobre el posicionamiento de la mano. Aun así, esta mano está dibujada con confianza. Por alguna razón, también hay una caricatura ligeramente esbozada o una cara grotesca de un hombre en la parte superior derecha de la imagen.
No se sabe si se trataba simplemente de un estudio de manos femeninas o de un boceto preparatorio para un retrato. Hay quienes creen que podría tratarse de un dibujo preparatorio de La dama del armiño de da Vinci, de Cecilia Gallerani. Aunque la posición de las manos no es la misma que se muestra en su retrato completo, las manos femeninas comparten los mismos rasgos esbeltos. También se ha propuesto que podrían ser las manos que habrían aparecido originalmente en el cuadro de Ginevra de Benci, también pintado hacia 1474.
Falta la sección inferior de este retrato, pero los historiadores del arte creen que se habrían mostrado las manos y los brazos. Ciertamente, estas manos femeninas podrían haber sido usadas en uno de los retratos de perfil de tres cuartos favoritos de da Vinci. Quienquiera que hayan pertenecido estas manos femeninas, son simplemente un impresionante recordatorio de la magnificencia y el legado de da Vinci.
