El boceto con tiza muestra planos detallados del Caballo Sforza, una enorme e impresionante estatua planeada por Da Vinci. Da Vinci dedicó gran parte de su vida a los planes para el monumento, que habría sido la estatua ecuestre más grande del mundo en ese momento. Desafortunadamente, sus planes nunca se desarrollaron más allá de este conjunto de bocetos y dibujos similares y un modelo de arcilla, que fue destruido por el avance de las tropas francesas en 1499, poniendo fin abruptamente al proyecto.

Los bocetos detallados le dan al espectador una idea clara de la gran escala de la visión de Da Vinci para la estatua. Los módulos representados se habrían requerido simplemente para producir la cabeza y el cuello del caballo, se habrían requerido más estados de ánimo para el resto del cuerpo de la criatura. Si bien no es el más conocido de los dibujos técnicos de Da Vinci, sus planes para una máquina voladora que algunos han interpretado como un predecesor del helicóptero moderno han hecho mucho más para capturar la imaginación del público, sigue siendo fascinante gracias a la cantidad de trabajo que entró en el proyecto de la parte posterior de los dibujos de Da Vinci.

El dibujo también incluye planos bastante detallados que habrían permitido a Da Vinci y sus colaboradores monitorear el proceso de construcción de la estatua. Esto incluyó cálculos bastante detallados de cuánto bronce se necesitaría para completar los moldes de la cabeza y el cuello, así como consideraciones prácticas sobre cómo se uniría la estatua una vez que se hubieran completado los diversos elementos.

A pesar del fracaso del proyecto durante la vida de Da Vinci, se han realizado varios intentos retrospectivos para completar la estatua según los planos originales de Da Vinci, utilizando los materiales de referencia supervivientes. Uno de los más notables se conoce generalmente como el caballo moderno. El trabajo fue una creación de un piloto de una aerolínea comercial y su finalización costó alrededor de 2,5 millones de dólares. Ha habido al menos otros cinco intentos del siglo XX para completar el trabajo según las especificaciones originales de Da Vinci ubicados en varios lugares de los Estados Unidos y el mundo.

El molde de fundición de la cabeza y el cuello del caballo Sforza está ahora en posesión de la Biblioteca Nacional de España, la Biblioteca Nacional de España. Se encuentra en la impresionante colección de manuscritos de la biblioteca junto con otros planos y bocetos de Da Vinci.

A pesar del fracaso del Caballo Sforza, Da Vinci pasó a considerar otra estatua relativamente similar. Esta estatua tampoco logró pasar de la fase de diseño. La principal reliquia restante es una estatua de cera de abeja que se cree que se completó entre 1508 y 1511, alrededor de una década después del fracaso final del proyecto del Caballo Sforza. Debido a los materiales utilizados, este ejemplo físico del diseño de Da Vinci está en mucho peor estado que el molde de fundición de la cabeza y el cuello.