Al igual que con muchos de los dibujos técnicos de Da Vinci, los observadores modernos han revisado, discutido y reinterpretado los planos sin cesar, muchos de los cuales están ansiosos por demostrar que los planos de Da Vinci se adelantaron a la invención de muchas herramientas modernas.
El Air Screw no es el primer ejemplo histórico de un dispositivo diseñado para permitir que los humanos vuelen. Lograr el vuelo ha sido un objetivo de los humanos durante miles de años y se sabe que los antiguos chinos produjeron planes para dispositivos que son estéticamente similares a los globos aerostáticos de hoy en día. El diseño de Da Vinci es notable porque no incluye características similares a las de las aves, que se veían comúnmente en los primeros diseños de máquinas voladoras .
El helicóptero de Da Vinci, también conocido como el tornillo aéreo, medía alrededor de 15 pies de diámetro y debía haber sido construido con lino, caña y alambre. No hay ninguna señal de que Da Vinci alguna vez haya hecho algún esfuerzo para seguir adelante con la construcción de un dispositivo. Sin embargo, claramente pasó mucho tiempo pensando en los aspectos prácticos de construirlo.
Junto a los bocetos, el artista ha garabateado "Si este instrumento hecho con un tornillo estuviese bien hecho, es decir, de lino cuyos poros están tapados con almidón y se girara rápidamente, dicho tornillo formaría su espiral en el aire y se elevará alto". Esta nota es a lo que muchos pensadores modernos se han aferrado en sus intentos de darle a Da Vinci el crédito por la idea original del helicóptero. Sin embargo, el dispositivo que dibujó y describió parece ser más similar a un ultraligero moderno.
La forma del tornillo, que era una parte integral de lo que Da Vinci describió como un tornillo de aire, también juega un papel en muchos de los otros bocetos e invenciones de Da Vinci . Algunos han especulado que esto proviene de la gran cantidad de dibujos naturales, botánicos y de paisajes que el artista produjo durante su vida.
Como se señaló anteriormente, Da Vinci no pareció hacer ningún intento de producir uno de estos "tornillos aéreos", por lo que es difícil saber si lo habría logrado si lo hubiera intentado. No está claro que la ciencia y la tecnología de la Europa del Renacimiento hubieran podido poner en práctica las ideas de Da Vinci.
Los planos de Da Vinci para un helicóptero son un ejemplo fascinante de los talentos y pensamientos del lado del artista y una pregunta histórica excepcional de "qué pasaría si". Sin embargo, el hábito habitual de Da Vinci de no seguir sus planes e invenciones más allá de la etapa de un boceto significa que tenemos poca idea de cuán práctica fue realmente la sugerencia durante su vida.
