Este estatus único hace que el dibujo sea una de las pocas piezas tempranas sobre las que los historiadores del arte tienen detalles concretos y, por lo tanto, se ha convertido en una pieza popular para el estudio, así como en un ejemplo fascinante de los primeros trabajos del artista del Renacimiento. El dibujo representa el castillo de Montelupo y el corazón del valle del Arno, un área donde Da Vinci pasó mucho tiempo durante sus años de formación y puede haber jugado un papel importante en su desarrollo personal como artista. El paisaje está representado con gran detalle y belleza, con especial énfasis en la flora y la fauna.
A diferencia de otras obras de Da Vinci, en particular aquellas que fueron pintadas directamente sobre las paredes y otras superficies, el dibujo está fechado. La marca de tiempo muestra que se completó el 5 de agosto de 1473. Da Vinci habría tenido 21 años en ese momento y estaba llegando al final de su aprendizaje con el artista florentino Andrea di Cione, también conocido como Verrocchio.
El dibujo se produjo en los últimos días de un aprendizaje que duró más de 7 años. A los pocos meses de completar este dibujo, Da Vinci dejó el empleo de Verrocchio y se fue por su cuenta. Las líneas de lápiz y tinta del dibujo se asientan sobre un boceto a lápiz borrado. Lo más inmediatamente llamativo del dibujo, en comparación con los de otros artistas de la misma época, es la ausencia total de personas o actividad. El paisaje es desnudo y todavía fascinante.
Casi todas las pinturas, bocetos y otras obras de arte conocidas producidas hasta este momento eran retratos o naturalezas muertas. Pasarían otros 200 años antes de que se produjera la primera pintura de paisaje conocida en el siglo XVII. Los trazos de tinta del dibujo son seguros y relativamente fluidos, lo que demuestra que Da Vinci tenía una mano hábil y experimentada a su edad relativamente joven de 21 años.
La comprensión de Leonardo de la perspectiva también es clara, las líneas de tinta se vuelven más débiles y los detalles más esquemáticos a medida que los detalles se alejan del fondo del dibujo. Esta combinación de técnicas significa que el dibujo se adapta cómodamente a obras mucho más recientes de otros artistas, lo que realmente muestra a Da Vinci como un artista que se adelantó significativamente a su tiempo.
Dibujo de paisaje para Santa Maria Della Neve permanece en exhibición pública hasta el día de hoy en la galería Uffizi de Florencia como parte de la colección permanente. Su estatus como una de las primeras obras conocidas de Leonardo Da Vinci lo ha convertido en uno de los artículos más populares y valiosos de la colección de la galería. Si bien no atrae a las mismas multitudes que la Mona Lisa en París, sigue siendo un atractivo para los visitantes de la colección.
