Es una de las muchas piezas de diseño técnico que completó para varios mecenas durante su vida junto con las obras de arte y los dibujos en tinta por los que ahora es más conocido. Otros dibujos técnicos realizados por Da Vinci incluyen los primeros planes para un dispositivo con algunas similitudes con un helicóptero moderno y una ametralladora antigua y relativamente primitiva. Una cosa que casi todos estos dibujos técnicos tienen en común es que nunca condujeron a la producción de un artículo.
Da Vinci parece haber tratado estos bocetos más como un ejercicio intelectual que como un intento de fabricar un producto terminado. Defensas de asedio está fechado en 1481, lo que lo convierte en uno de los primeros bocetos de Da Vinci que se conservan ; muchos de los bocetos más complejos no se completaron hasta después del cambio de siglo. A diferencia de algunos de los bocetos más conocidos de Da Vinci, como el del helicóptero o el del tornillo aéreo, este es un dibujo técnico y relativamente detallado.
Hay abundantes notas en la parte superior de la página que detallan el funcionamiento del dispositivo. El dibujo también es notablemente diferente de otros dibujos, como el del dispositivo de resorte, en que muestra de cerca los detalles técnicos del dispositivo y su función, en lugar de centrarse casi por completo en su funcionalidad. Al igual que con tantas otras creaciones de Da Vinci, los tornillos ocupan un lugar destacado en el boceto. Algunos críticos de arte contemporáneo han sugerido que la fascinación de Da Vinci por los tornillos provino de su amor por representar la naturaleza en algunos de sus primeros bocetos y pinturas. La forma de tornillo que utiliza en este dibujo es reconocible en uno de sus primeros bocetos de paisajes.
Los relatos de por qué Da Vinci produjo tantos de estos dibujos han variado. Parece probable que el artista las viera como una oportunidad para ejercitar su cerebro y darle vueltas a problemas complejos en su cabeza. Está claro que Da Vinci no tenía ningún interés particular en llevar sus ideas más allá de la mesa de dibujo.
Lo que está menos claro es si alguien más lo hizo. Si bien no hay rastro de que los inventos de sus bocetos más famosos hayan llegado a buen término, también se da el caso de que algunos se construyeron retrospectivamente y se descubrió que funcionan sin problemas. Si el problema fue la falta de interés o las limitaciones técnicas de la ingeniería renacentista, es probable que siga siendo un misterio.
Defensas de asedio es una interesante expansión de la colección de bocetos de Da Vinci que cubre el hardware militar. Ayuda a completar otro detalle de la carrera de Da Vinci y las anotaciones en la parte superior del boceto nos ayudan a comprender mejor los pensamientos del artista sobre cómo se usaría realmente el dispositivo de lo que está disponible en algunos de sus otros bocetos.
