El dibujo a pluma y tinta sobre papel está tomado del Codex Atlanticus, 1478-1518. Leonardo es más famoso por sus habilidades como artista, sin embargo, su insaciable curiosidad lo llevó a fascinarse en una inmensa cantidad de temas, que incluyen ciencia , arquitectura , invención e ingeniería. Sus incursiones en el diseño de puentes son prueba de ello. Leonardo da Vinci hizo un extenso estudio del movimiento del agua. Se sintió alentado a utilizar esta fuerza y generó muchas ideas para la maquinaria que haría esto.
Gran parte del trabajo de Leonardo da Vinci relacionado con la hidráulica fue para Ludovico il Moro, el duque de Milán desde 1494 hasta 1499. Ludovico es más conocido por ser el hombre que encargó la famosa pintura de Leonardo, La última cena. Leonardo le reveló a Ludovico una visión escrita de sus ideas, afirmando que podía construir 'puentes muy ligeros y fuertes que se pueden transportar fácilmente, con los que perseguir y, a veces, huir del enemigo; y otros seguros e indestructibles por fuego o asalto, fáciles y convenientes de transportar y colocar en posición”.
Leonardo da Vinci investigó el potencial que vio al idear un plan para crear un dique móvil que protegería la ciudad de Venecia contra los invasores. Cuando estuvo en Florencia, también concibió y desarrolló la idea de inundar la ciudad toscana de Pisa, desviando el curso del río Arno. Sin embargo, esto resultó ser demasiado costoso para ser realizado. Leonardo da Vinci también creó muchos bocetos para puentes, como el puente del canal que se muestra aquí. La construcción de canales implicó el corte a través de la tierra, incluidos caminos y senderos, lo que resultó en la necesidad de nuevos puentes.
Estos eran a menudo puentes de piedra o ladrillo con jorobas, con un arco que acomodaba el canal y el camino de sirga debajo. El diseño de Leonardo es una versión elaborada de este y presenta varios arcos debajo de un puente plano. Otro de los diseños de Leonardo da Vinci fue un puente de un solo vano de 240 metros que formaba parte de un proyecto de ingeniería civil para el sultán otomano Beyazid II de Estambul. En sus planes para el puente, la construcción abarcaría una ensenada en la desembocadura del Bósforo, ubicada en el Estrecho de Turquía, conocida como el Cuerno de Oro.
La visión de Leonardo da Vinci fue descartada como imposible y nunca se realizó en su vida. Sin embargo, en 2001, en Noruega, se construyó con éxito un puente más pequeño basado en este diseño. Sin embargo, los puentes no fueron el único invento de Leonardo con respecto a los canales, y uno de sus logros más perdurables fue su creación de la cerradura de inglete. La esclusa de inglete es una esclusa de canal que continúa utilizándose ampliamente en los canales hasta el día de hoy.
