Perdida a la vista del público durante mucho tiempo, esta escultura fue creada en 1508 y es la única obra tridimensional que se sabe que ha sido acreditada como una pieza de da Vinci. Se cree que es del agrado del gobernador francés de Milán, Charles d'Amboise, mecenas y amigo de da Vinci y probablemente un modelo para una escultura de bronce más grande prevista que nunca se hizo. El rostro del jinete en la delicada escultura tiene un parecido sorprendente con el retrato de Charles d'Amboise de Andrea Solario de la misma época.
Perdido para el mundo
La escultura de cera de abeja mide 25 cm de alto, 23 cm de largo y 9 cm de ancho. Se cree que se lo dejó al asistente de da Vinci, Francesco Melzi, junto con sus cuadernos y efectos a su muerte en 1519. La escultura permaneció en la familia Melzi antes de posiblemente ser trasladada a Suiza antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, donde languideció en una bóveda. A lo largo de los años, las figuras del Caballo y el Jinete han sufrido daños.
Fue solo cuando un grupo de empresarios en 1985 estaba considerando comprar un museo y se les mostró la escultura de cera de abejas que volvió a llamar la atención de los expertos en da Vinci.
Se echa un molde
Después de consultar al principal experto, el profesor Carlo Pedretti, los empresarios hicieron un molde a partir de la escultura original. También hay referencias a la obra en biografías de Da Vinci y también se conoce su interés por la anatomía de los caballos. El molde, junto con los documentos pertinentes, se vendió posteriormente a Richard Lewis, un exingeniero civil, que lo conservó durante 25 años antes de decidir hacer fundiciones de bronce bien elaboradas y de tirada limitada a partir del molde. La venta de estos moldes beneficiaría a causas benéficas, incluida The Samaritans.
Es incierto el paradero actual de la escultura de cera de abeja original de Horse and Rider. Los límites de la tecnología disponible para Leonardo da Vinci obstaculizaron los intentos de hacer esculturas de bronce más grandes, incluidas las que se habrían basado en sus dibujos. Las complejidades y la precisión de su trabajo, y la perfección que buscaba, no podían reproducirse en ese momento en tales monumentos de bronce, como se ilustra en su estatua de bronce inacabada de un caballo para el duque de Milán, que habría medido 26 pies de alto al terminar.
El gran talento de Leonardo da Vinci, mostrado en una variedad de formatos, se muestra nuevamente en los intrincados detalles de Horse and Rider. Observado y ejecutado de una manera poco familiar con las representaciones de estatuas clásicas que él habría estado acostumbrado a ver, Horse and Rider nos recuerda la naturaleza diversa de los intereses de da Vinci. Leonardo da Vinci no solo observaba con minucioso detalle sino que quería entender y mostrar cómo funcionaba el mundo. Horse and Rider es la única representación tridimensional conocida de cómo esta mente fascinante veía el mundo.
