Fue encargado por los monjes de San Salvi, cerca de Florencia, es una pintura atribuida al estudio del pintor renacentista italiano Andrea del Verrocchio y generalmente se le atribuye a él y a su vivaz alumno Leonardo da Vinci. La pintura representa de manera vibrante el bautismo de Jesús por Juan el Bautista, como se registra en los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas.
Se observa a Juan el Bautista vertiendo suavemente agua sobre la cabeza de Cristo. Las manos de Dios extendidas bajando del cielo, una paloma descendiendo de sus brazos simbolizando al Espíritu Santo. Con rayos radiantes de luz que brotan de su gloria, todos se mezclan con cautela en el lienzo que encarna bien encapsulada la divinidad de Cristo, además de reconocer su unísono como parte de la Santísima Trinidad.
Además, Jesús se coloca en el centro de la obra maestra, con las manos entrelazadas en posición de oración, ejemplificando su gracia y humildad. Leonardo tenía 23 años en ese momento, y el ángel de la izquierda está documentado como pintado por este joven aprendiz, hecho que ha causado tanta emoción y suscitado discusiones; mucho comentario especial y mitología. Los críticos modernos atribuyen además gran parte del llamativo paisaje en el fondo de la pintura, así como la figura de Cristo, al toque de Leonardo da Vinci también. De las cuatro figuras ilustradas en la pintura, un ángel (el que sostiene la ropa de Cristo) se destaca significativamente mejor que los demás.
Leonardo se destaca, siendo su contribución el ángel que sostiene el manto, la figura arrodillada ilustra los atributos que Leonardo da Vinci retendría y desarrollaría cuidadosamente a lo largo del resto de su carrera artística. En particular, los exóticos mechones luminosos que caen en el cabello cuidadosamente lavados con brillo en los ojos, además de esa mirada dulce o sentido del humor que se transmite en la cara. Incluso el césped de hierba en las voces de la rodilla del ángel de su interés por venir en todas las facetas de la naturaleza.
La pintura también tiene una historia. Se dice que después de mirar el toque de ángel de Leonardo, Verrocchio nunca más quiso levantar un pincel, se sintió tan avergonzado y humillado; porque ¿cómo podría el toque de un aprendiz ser muy superior al suyo? Fue por esto que juró nunca más volver a tocar el color. Aunque esta historia podría ser algo más un viejo cuento, también podría ser cierta en cierta medida, ya que es cierto que esta es la última pintura conocida acreditada al pintor renacentista italiano Andrea del Verrocchio.
Una radiografía de esta pintura revela que el boceto original del ángel que Verrocchio hizo para Leonardo es completamente diferente del resultado final expuesto. Esto ejemplifica aún más el ingenio de da Vinci, ya que incluso en esta etapa temprana ya se estaba liberando de los confines de su maestro y siguiendo su propio camino. Mirando de cerca y comparando a los dos ángeles; podemos ver que Leonardo presta más atención al evento principal en la pintura.
Con su ángel pareciendo natural y parte de las actividades en curso, en contraste con el ángel de Verrocchio de quien mira al vacío, sin ningún interés en lo que está pasando, tal vez no sería demasiado directo o audaz, decir el Ángel parece aburrido. Además, los drapeados del ángel de Leonardo da Vinci incorporan un sistema de pliegues bastante curioso que encaja a la perfección con la ocasión. Pero eso no es todo; también se ha señalado que Leonardo retocó el cabello del segundo ángel y contribuyó a crear el asombroso fondo; pintando el área ubicada directamente sobre las cabezas de los ángeles.
El estilo de pintura de Verrocchio era muy tradicional para esa época, las llanuras distantes, las colinas invadidas por rocas formalizadas y los árboles dispersos se sienten algo plásticos y no muy atractivos, mientras que el trabajo de Leonardo da Vinci en el otro ya mostró una gran promesa y originalidad con el agua. la luz del sol, la sombra y la niebla.
El ángel y la parte de Leonardo en contacto con el paisaje están pintados al óleo. Este fue un nuevo medio y un enfoque revolucionario en la pintura introducido en Italia durante este período. Las partes de Verrocchio de esta obra maestra se ejecutan mediante el uso de Temple al huevo tradicional, que producía una superficie algo similar al esmalte, pero antes exigía una línea de demarcación estricta entre los contrastes de color.
No hace falta decir que era demasiado típico y se esperaba que Leonardo adoptara y cultivara por completo el medio recién introducido en la industria del arte, mientras que su maestro, el pintor renacentista italiano Andrea del Verrocchio, continuó usando el antiguo.
