Tenía alrededor de sesenta años en ese momento. Muchos críticos de arte han cuestionado si da Vinci realmente quiso que esta pintura fuera un autorretrato, ya que la imagen que creó parece ser mucho más antigua que sus sesenta años. ¿Es el famoso Autorretrato realmente un autorretrato? ¿O es simplemente una representación de cómo se observó a sí mismo como un hombre mayor? Nunca lo sabremos, pero la imagen que creó se parece a él.
Al observar la pintura, vemos claramente a un anciano, con cabello largo y presumiblemente blanco y con barba, que mira al frente, aparentemente sin pensar. Su expresión es muy difícil de leer y parece ser de contemplación o de tristeza extrema. Sin embargo, sus ojos están muy sombreados y es por esta razón que su expresión es tan difícil de comprender. Lo que no sorprende es que este uso estilístico de crear los ojos de esa manera fuera muy típico de la época en que se representaba a los filósofos en forma de arte. Muchos observadores creen que la imagen del anciano podría ser la del Todopoderoso, la de una figura parecida a Dios.
Esto puede deberse a la solemnidad de la imagen, o quizás al hecho de que el anciano parece ser un ser superior. La totalidad de la imagen se ha construido a partir de líneas increíblemente finas e intrincadas, que se han aplicado minuciosamente para crear al anciano. La tiza roja se aplicó a papel marrón, lo que ayuda a agregar seriedad a la imagen. Lo asombroso de este autorretrato es el hecho de que creó una imagen tan real de sí mismo usando solo tizas. Hoy en día, a menudo es esta misma imagen la que se usa para describir el aspecto del gran artista.
Lo que este autorretrato evoca con tanta claridad es el del individuo y el individualismo, algo que a da Vinci le apasionaba mucho. Quería mostrar el lado real de la naturaleza humana, con defectos y todo. Había estudiado con gran detalle el cuerpo humano para perfeccionar su obra, y eso queda muy patente en este autorretrato.
Controversia y Análisis
Tiene sentido, entonces, que su biografía artística también sea mundialmente famosa. Se estima que fue creado alrededor de 1512, es un retrato dibujado con tiza roja sobre papel y un ejemplo de su inmensa habilidad para retratar. Las dimensiones de la pintura son 33,3 cm x 21,3 cm (13 1/8 pulg. x 8 3/8 pulg.), lo que la hace bastante pequeña, aproximadamente la mitad del tamaño de la famosa Mona Lisa (1503). Esta obra de arte está sujeta a un decreto de inamovilidad, lo que significa que solo se puede mover con un permiso ministerial porque es muy valiosa.
Es muy probable que su alto valor se deba a que es el único que se cree que es un autorretrato de Leonardo da Vinci. Si bien hay mucho que decir con respecto al retrato, es importante conocer algunos detalles del hombre detrás del arte. Este retrato ha creado mucha controversia ya que hay mucho debate sobre el tema real de esta pintura. La percepción común es que se trata de un autorretrato de da Vinci de unos 60 años. Otros estudiosos creen que podría ser una representación de cómo Leonardo se imaginaba a sí mismo como un anciano. Sin embargo, algunos historiadores del arte y estudiosos tienen sus dudas y creen que el modelo del retrato podría ser otra persona.
Una de estas razones es que el modelo parece ser mucho mayor de lo que habría sido da Vinci. Los críticos estiman que la edad del sujeto está más cerca de los 80 en lugar de los 60. Algunos creen que es el padre de Leonardo, Piero, o su tío, llamado Francesco, porque vivieron más que da Vinci. Sus afirmaciones están respaldadas por varios eruditos e historiadores de da Vinci. Este grupo incluye: Robert Payne, quien escribió una biografía de da Vinci; Martin Kemp, profesor de historia del arte y experto en Leonardo; Pietro Marani, historiador del arte, profesor y autor; Carlo Pedretti, un historiador italiano que se centró en la vida y obra de da Vinci; y Larry J. Feinberg, quien escribió varios libros sobre Leonardo da Vinci.
A pesar de la duda y controversia que rodea al retrato, hay mucho que decir de la obra en términos de análisis. Si bien puede parecer solo un retrato, genera mucha discusión. Como dice el dicho: "Una imagen vale más que mil palabras". Si este es de hecho da Vinci, se dice que se representó a sí mismo como un filósofo. La representación tradicional de un filósofo en este momento era un anciano con cabello largo y blanco y una barba larga y blanca con ojos serios y pensativos sombreados por cejas pobladas.
La longitud del cabello es particularmente significativa ya que comúnmente se asociaba con la sabiduría. Da Vinci hubiera querido que la gente lo viera como un filósofo, ya que se sabe que vio a los pintores siendo iguales a la naturaleza y como individuos poderosos e influyentes. De manera similar, se cree que Biography muestra a da Vinci como un erudito, o un hombre del Renacimiento, que es alguien que tiene conocimientos y experiencia en una amplia gama de temas y habilidades. Como se mencionó anteriormente, hoy en día se sabe cuántas ideas tuvo da Vinci fuera del ámbito artístico, por lo que su descripción de sí mismo puede no estar equivocada.
También hay elementos del Renacimiento vinculados a este retrato. Como es sabido, el Renacimiento fue una época de cambios en todos los sectores de la sociedad. Uno de ellos es el significado del individuo, o humanismo. Este movimiento dio más importancia a los asuntos humanos que a los divinos. Además, se consideraba que los humanos tenían un alto potencial y una bondad sincera y sus necesidades eran muy importantes.
Algunos analistas ven el autorretrato de da Vinci, o simplemente el retrato, como una exhibición de esta idea porque se cree que tuvo valores humanistas. Al mostrar un individuo real y creíble en la obra de arte, da Vinci muestra la importancia del individuo en lugar de tener un tema mucho más grande que un individuo. Los detalles de las arrugas también muestran un ser humano realista y normal, que era parte del humanismo al mostrar la verdadera forma de uno. Si bien esto puede contradecir un poco la representación del filósofo anterior, es otra percepción común sobre el significado del retrato.
El retrato hoy
Desafortunadamente, el retrato se ha ido desvaneciendo, lo cual tiene sentido considerando que tiene alrededor de 500 años. Los investigadores han descubierto que el papel en el que se dibujó el retrato está hecho de fibras de lino y algodón y trapos de cáñamo. Debido a su exposición a la luz solar y al mal mantenimiento a lo largo de los años, el papel ha amarilleado y, por lo tanto, el contraste con el rojo se ha reducido significativamente.
Este fenómeno ha hecho que parezca que la imagen se está desvaneciendo. También tiene numerosas manchas rojizas, llamadas "foxing", que originalmente no habrían estado en el papel. Si bien la obra de arte se encuentra hoy en la colección de la Biblioteca Reale (Biblioteca Real) en Turín, Italia, en realidad no está en exhibición para que los visitantes la vean, aparte de su exhibición de dos meses en celebración del 150 aniversario de la unificación de Italia. En cambio, se mantiene en una bóveda con temperatura y humedad controladas donde ha estado desde 1998 con la esperanza de protegerlo y conservarlo.
Gracias a la ciencia moderna, los investigadores han tenido la oportunidad de hacer algunas pruebas en el retrato para ver si se pueden tomar medidas para restaurarlo. Este proceso comenzó en 2012 cuando se descubrió que los ambientes húmedos y los espacios húmedos y fríos eran los culpables probables de la aparente desaparición de la imagen. Por lo tanto, la obra de arte se cambió a mejores condiciones para ver si el desvanecimiento continúa o se estabiliza.
Recientemente, a fines de 2015, se hicieron más descubrimientos sobre lo que le está pasando a la pintura. En un estudio dirigido por Guadalupe Pinar en la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias de la Vida en Viena, Austria, se encontró que tanto las reacciones químicas como las biológicas causan el desvanecimiento del retrato. Se descubrió que el hongo podía crecer en el papel debido al daño de las partículas de hierro transportadas por el polvo que crearon áreas dañadas en el papel en el que creció el hongo durante siglos. Ahora que se entiende más, es de esperar que el retrato se pueda conservar para durar al menos otros 500 años, si no más.
Si bien es poco probable que el legado de Leonardo da Vinci se desvanezca alguna vez, es importante que se conserve la evidencia. Da Vinci ha tenido una inmensa influencia en muchos campos y las adaptaciones modernas de su vida e influencia atraen mucha atención. Si bien este retrato es solo una parte de la historia de Leonardo da Vinci, es importante conservarlo porque se cree que es el único autorretrato real que creó. Si bien el misterio nunca se puede resolver realmente sobre quién es el sujeto, se suma a la magia y la intriga del fenómeno que es Leonardo da Vinci.
