Das Gemälde bedeutet „Retter der Welt“ und wurde 2011 in der Ausstellung „Leonardo da Vinci: Maler am Mailänder Hof“ in der Nationalgalerie gezeigt. Das um 1513 nach einem Auftrag von Ludwig XII. von Frankreich im Jahr 1506 fertiggestellte Gemälde wurde 2005 von einem Konsortium von US-amerikanischen Kunsthändlern gekauft, die 7 Jahre brauchten, um das Werk zu restaurieren. Zum Zeitpunkt dieses Kaufs befand sich das Gemälde in einem sehr schlechten Zustand, da die Holztafel gesplittert war und grobe Reparatur- und Restaurierungsversuche zu verzeichnen waren. In einem solchen Zustand wäre es äußerst schwierig gewesen, es zu authentifizieren, und erst 1958 wurde es für nur 45 Pfund verkauft, da man annimmt, dass es von da Vincis Schüler Boltraffio stammte. Es war bekannt, dass Salvator Mundi in der Sammlung von Karl I. von England war. Bis zu seiner jüngsten Entdeckung ging man jedoch davon aus, dass nur eine Reihe von Kopien sowie eine sehr ähnliche detaillierte Radierung aus dem Jahr 1650 von Wenceslaus Hollor übriggeblieben waren, der möglicherweise am königlichen Hof Zugang zum Original hatte.
Der Vergleich des Gemäldes mit zwei vorbereitenden Zeichnungen von da Vinci, die in der Königlichen Bibliothek aufbewahrt werden, half bei seiner Überprüfung, ebenso wie das Auffinden von Pigmenten und Holzvertäfelungen, die während der Restaurierung mit anderen da Vinci-Gemälden übereinstimmten. Natürlich trugen technische Analysen durch Leonardo-da-Vinci-Experten wesentlich dazu bei, dass das Gemälde als Original akzeptiert wurde. Die Glaskugel, die Christus hält, ist, obwohl sie keine traditionelle römisch-katholische Darstellung der Kugel ist, unglaublich kompliziert in ihrer Darstellung des Lichts, etwas, an dem da Vinci sehr interessiert war. Kopien der Arbeit haben nicht die Details in den Knöcheln der rechten Hand, etwas, das man von jemandem erwarten würde, der sich mit Anatomie auskennt. Die Qualität und Komplexität des Gesamtdesigns übertrifft bei weitem das, was die vielen Nachahmer seiner damaligen Arbeit hätten hervorbringen können.
Der Retter der Welt ist eine alte Charakterisierung Christi. Die Darstellung von Leonardo da Vinci erfolgt in Öl auf einer Holztafel, deren Abmessungen 65,6 cm x 45,4 cm betragen. Mit einem weiteren da Vinci-Merkmal aus Locken und Spiralen zeigt es Christus mit seiner rechten Hand, die zum Segen erhoben ist. Der Absatz der anderen Hand, die die Kugel hält, hat interessierte Experten, da er auf einen doppelt breiten Absatz hindeutet. Dies würde mit der durch Glas oder Kristall verursachten Verzerrung übereinstimmen, und Leonardo da Vinci hatte ein Interesse an diesem sich entwickelnden Gebiet der Optik. Ein Gemälde als längst verschollenes Werk eines Meisters wie Leonardo da Vinci zu würdigen, ist nicht leichtfertig, daher war die Einbeziehung der National Gallery in ihre Ausstellung eine Aussage für sich. Das weiche, fast schwer fassbare Christusbild erinnert auch an das zentrale Bild im letzten Abendmahl. Leonardo da Vinci war ein Meister seines Fachs, den seine vielen Nachahmer nicht annähernd nachahmen konnten, und Salvator Mundi ist ein würdiges Beispiel für die Feinheiten seiner Arbeit.
