Diese Skulptur, die lange in der Öffentlichkeit verschollen war, wurde 1508 geschaffen und ist das einzige bekannte dreidimensionale Werk, das als da Vinci-Stück anerkannt wurde. Es wird angenommen, dass es eine Vorliebe des französischen Gouverneurs von Mailand, Charles d'Amboise, eines Gönners und Freundes von da Vinci, und wahrscheinlich ein Modell für eine beabsichtigte größere Bronzeskulptur ist, die nie hergestellt wurde. Das Gesicht des Reiters in der filigranen Skulptur hat eine verblüffende Ähnlichkeit mit dem Porträt von Charles d'Amboise von Andrea Solario aus derselben Zeit.
Für die Welt verloren
Die Bienenwachsskulptur ist 25 cm hoch, 23 cm lang und 9 cm breit. Es wird angenommen, dass es Francesco Melzi, dem Assistenten von da Vinci, zusammen mit seinen Notizbüchern und Effekten bei seinem Tod im Jahr 1519 hinterlassen wurde. Die Skulptur blieb im Besitz der Familie Melzi, bevor sie möglicherweise vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in die Schweiz verlegt wurde, wo sie in einem Tresor schmachtete. Im Laufe der Jahre haben die Pferde- und Reiterfiguren Schäden erlitten. Erst als eine Gruppe von Geschäftsleuten 1985 den Kauf eines Museums in Betracht zog und ihnen die Bienenwachsskulptur gezeigt wurde, sollten die da Vinci-Experten wieder darauf aufmerksam werden.
Eine Form wird gegossen
Nach Rücksprache mit dem führenden Experten Professor Carlo Pedretti stellten die Geschäftsleute eine Form von der Originalskulptur her. Es gibt auch Hinweise auf die Arbeit in Da Vincis Biografien und sein Interesse an der Anatomie von Pferden ist ebenfalls bekannt. Die Form wurde zusammen mit den entsprechenden Papieren anschließend an Richard Lewis, einen ehemaligen Bauingenieur, verkauft, der sie 25 Jahre lang behielt, bevor er beschloss, aus der Form gut gearbeitete Bronzegussteile in limitierter Auflage herzustellen. Der Verkauf dieser Gussteile würde wohltätigen Zwecken zugute kommen, darunter The Samaritans. Es ist ungewiss, wo sich die ursprüngliche Bienenwachsskulptur von Pferd und Reiter befindet. Die Grenzen der Technologie, die Leonardo da Vinci zur Verfügung stand, behinderten Versuche, größere Bronzeskulpturen herzustellen, einschließlich solcher, die auf seinen Zeichnungen basieren würden.
Die Komplexität und Präzision seiner Arbeit und die angestrebte Perfektion konnten damals nicht in solchen Bronzedenkmälern reproduziert werden, wie in seiner unvollendeten Bronzestatue eines Pferdes für den Herzog von Mailand dargestellt, das nach Fertigstellung 26 Fuß groß gewesen wäre. Das große Talent von Leonardo da Vinci, das in einer Reihe von Formaten gezeigt wird, zeigt sich erneut in den komplizierten Details von Pferd und Reiter. Auf eine Weise beobachtet und ausgeführt, die mit den klassischen Statuendarstellungen, die er gewohnt gewesen wäre, nicht vertraut war, erinnert uns Horse and Rider an die Vielfältigkeit von da Vincis Interessen. Leonardo da Vinci beobachtete nicht nur bis ins kleinste Detail, sondern wollte verstehen und zeigen, wie die Welt funktioniert. Pferd und Reiter ist die einzige bekannte dreidimensionale Darstellung, wie dieser faszinierende Geist die Welt sah.
