Leonardo ist am bekanntesten für seine Fähigkeiten als Künstler, aber seine unersättliche Neugier führte zu einer Faszination für eine immense Anzahl von Themen, darunter Naturwissenschaften , Architektur , Erfindungen und Ingenieurwesen. Seine Unternehmungen in der Gestaltung von Brücken zeugen davon. Leonardo da Vinci hat sich eingehend mit der Bewegung des Wassers beschäftigt. Er fühlte sich ermutigt, diese Kraft zu nutzen und brachte viele Ideen für Maschinen hervor, die dies tun würden. Viele Arbeiten von Leonardo da Vinci in Bezug auf die Hydraulik waren für Ludovico il Moro, den Herzog von Mailand von 1494 bis 1499. Ludovico ist vor allem dafür bekannt, der Mann zu sein, der Leonardos berühmtes Gemälde Das letzte Abendmahl in Auftrag gegeben hat.
Leonardo offenbarte Ludovico einen schriftlichen Einblick in seine Ideen und behauptete, er könne „sehr leichte und starke Brücken bauen, die leicht getragen werden können, um den Feind zu verfolgen und manchmal vor ihm zu fliehen; und andere sicher und unzerstörbar durch Feuer oder Angriff, einfach und bequem zu transportieren und in Position zu bringen. Leonardo da Vinci untersuchte das Potenzial, das er sah, indem er einen Plan zur Schaffung eines beweglichen Deiches entwarf, der die Stadt Venedig vor Eindringlingen schützen sollte. Als er in Florenz war, konzipierte und entwickelte er auch die Idee, die toskanische Stadt Pisa zu überfluten, indem er den Lauf des Flusses Arno umleitete. Dies erwies sich jedoch als zu teuer für die Realisierung.
Leonardo da Vinci fertigte auch viele Skizzen für Brücken an, wie die hier gezeigte Kanalbrücke. Der Bau von Kanälen erforderte das Durchschneiden von Land, einschließlich Straßen und Fußwegen, was neue Brücken erforderlich machte. Dies waren oft Backstein- oder Steinbrücken mit Buckelrücken und einem Bogen, der den Kanal und den darunter liegenden Leinpfad aufnahm. Leonardos Entwurf ist eine aufwändige Version davon und weist mehrere Bögen unter einer flachen Brücke auf. Ein weiterer Entwurf von Leonardo da Vinci war eine 240 Meter lange Brücke mit einer Spannweite, die Teil eines Tiefbauprojekts für den osmanischen Sultan Beyazid II. von Istanbul war. In seinen Plänen für die Brücke würde der Bau eine Bucht an der Mündung des Bosporus überspannen, die sich in der türkischen Straße befindet, die als Goldenes Horn bekannt ist.
Leonardo da Vincis Vision wurde als unmöglich abgetan und zu seinen Lebzeiten nie verwirklicht. Im Jahr 2001 wurde jedoch in Norwegen eine kleinere Brücke auf der Grundlage dieses Entwurfs erfolgreich gebaut. Brücken waren jedoch nicht Leonardos einzige Erfindung in Bezug auf Kanäle, und eine seiner nachhaltigsten Errungenschaften war seine Schaffung des Gehrungsschlosses. Die Gehrungsverriegelung ist eine Kanalverriegelung, die bis heute in Kanälen häufig verwendet wird.
