Leonardo da Vinci war fasziniert vom Flugphänomen und fertigte viele Vogelstudien und Entwürfe für Flugmaschinen an. Die meisten Kreationen von da Vinci erwiesen sich als unwirksam. Einige waren jedoch praktischer, und der leichte Hängegleiter, den er sich vorstellte, wurde erfolgreich konstruiert und vorgeführt. Das Design in diesem Diagramm erinnert an einen Vogelflügel und stellt eine Parallele zu Leonardo da Vincis aufwändigen Studien über den Flug der Vögel her, einschließlich seines Codex über den Flug der Vögel, um 1505. Leonard da Vincis Faszination und genaue Beobachtung der Natur bot eine Grundlage für seine Unternehmungen im Vogeldesign. Seine Faszination für das Fliegen scheint sich durch seine umfangreiche Arbeit zur Militärtechnik am Mailänder Hof entwickelt zu haben. Leonardo da Vinci untersuchte und analysierte die Beziehung zwischen der Form und Bewegung von Lebewesen, die mit der Fähigkeit zum Fliegen geboren wurden, und der Aerodynamik.
Er machte ausführliche Beobachtungen in Bezug auf das Gleichgewicht, die Kontrolle und die Gewichtsverlagerung von Fledermäusen und Vögeln. Leonardo da Vinci erkannte auch die Bedeutung von leichtem Material in der Luftfahrt. Er deutete auch auf eine Kraft hin, die später von Newton als Schwerkraft definiert wurde. In diesen Diagrammen konzentrieren sich alle Skizzen hauptsächlich auf das Gerüst eines Flügels, das die komplexe Knochenstruktur des Flügels eines Vogels oder einer Fledermaus nachbildet. Leonardo da Vinci ließ sich bei der Kreation dieser Entwürfe offensichtlich von der anatomischen Struktur einer Fledermaus inspirieren.
Das Zentrum der Erfindung schlägt ein Geschirr vor, um einen Menschen festzuhalten, und erinnert an das Notarium und Skapulier einer Fledermaus oder das Schlüsselbein eines Vogels. Die obere Stützlinie entlang dieses Designs bildet stark den Ober- und Unterarm eines Vogels und einer Fledermaus nach, während die schwachen Linien, die sich von diesen aus erstrecken, den Fingern einer Fledermaus ähneln. Die geflügelte Membran einer Fledermaus inspiriert das Design des Flügelkörpers. Dieses Design ist ein klassisches Beispiel für Leonardo da Vincis Erforschung der Vogelerfindung. In seinen eigenen Notizen enthüllte der Universalgelehrte Fledermäuse, Vögel und Drachen als Inspirationsquellen, und die meisten seiner Entwürfe waren Ornithopter – Maschinen, die dazu bestimmt waren, durch Flügelschlag zu fliegen.
Viele der Erfindungen von Leonardo da Vinci weisen ein riesiges Flügelpaar auf, einige mit einer Flügelspannweite von mehr als 33 Fuß, die an einem Rahmen aus Kiefernholz befestigt sind. Rohseide scheint da Vincis Wahl für den Flügelstoff gewesen zu sein, da es sich um eine leichte, aber robuste Membran handelte. Der Pilot lag mit dem Gesicht nach unten, an den Holzrahmen des Designs gespannt, und navigierte die „Flugmaschine“ mit einer Kurbel, die die Flügel über eine Reihe von Riemenscheiben und Stangen bewegte. Leonardo da Vinci hat die Erfindung in diesem Diagramm nie wirklich gebaut. Ohne einen Motor oder eine Energiequelle ist unklar, wie das Gerät in die Luft hätte gelangen können. Diese Unpraktikabilität war ein Problem, das viele seiner Luftfahrtkonstruktionen wie seine Luftschraube teiltenHubschrauberdesign , das keinen Auftrieb bieten konnte. Ungeachtet des Erfolgs seiner Erfindungen verlor Leonardo da Vinci nie seine Faszination und Begeisterung für das Fliegen. Im Laufe seines Lebens verfasste er über 35.000 Wörter und 500 Skizzen zu Flugmaschinen , Aerodynamik und dem Flug von Fledermäusen und Vögeln.